来了！”柱子跟守卒央求：“总爷，这就高抬贵手吧？”

    “怎么？”李鼎问说：“不让进去？”

    “不是不让进去；不让在里面化锡箔。”

    “鼎大爷，”守卒急忙解释：“这种天气，火烛一不小心，会闯大祸。请包涵，不然我不得了。”

    “怎么不得了？总不致于烧房子吧？”

    “情愿小心的好！”守卒又说：“上头常常来查看，如果看到锡箔灰，追问起来，我放鼎大爷私下进门的事会抖露出来。两百军棍打下来，我这两条腿就不是我的了。”

    这倒也是实情，李鼎正沉吟未答之时，彩云插嘴说道：“送神在门外送也可以；锡箔回头就在这里焚化也一样。”

    “也只好这样了。”李鼎苦笑道：“‘在人檐下过，不敢不低头。’”

    于是将“银锭”留了下来，方能进门。门内是个小院子，连着一座穿堂；水磨青砖的砌缝中已经长出草来，砖上也有了青苔，彩云走得很小心，但仍不免一滑；幸而方向是倒在李鼎这面，他赶紧张开双手，将她一把抱住，软玉温香，令人心荡。李鼎急忙将手松开，转过脸去；心里有阵无名的烦恼，埋怨着说：“走路也得留点儿神嘛！”

    彩云原来有点羞窘；听得他的话，羞窘变成困惑，不知道他为什么不高兴？

    李鼎也发觉自己失态了；但他无法解释，只能用眼色表示歉意，同时伸出曲肱的右臂；这是世家大族老仆扶持主母的规矩，彩云也懂，笑着说一声：“谢谢！”老实不客气用左手抓住他的右臂，倚恃着走过了苍苔路滑的穿堂。

    “柱子！”李鼎吩咐：“你先到晚晴轩去，把供摆起来。我们先到前面去看看。”

    这一进入正房，就是满目凄凉了，遍地的废纸、破布，旧书，摔烂了的瓶瓶罐罐；门窗大多敞开。李鼎触目伤心，站在那里，眼圈都红了。

    彩云却是惊多于悲，心里在想：怪不得有“像抄了家那样”一句形容的话！抄了家的人家真是惨不忍睹。

    这时候李鼎已从地上拾起一本有灰泥脚印的“全唐诗”；翻开来看，里页却是纸墨鲜明，与外表全不相称，“你看，”他说：“这花了我爹跟我姑丈多少心血；如今被人作践成这个样子。”

    “应该找个人来收拾收拾。”彩云说道：“别样东西是身外之物；书可不是。不管能不能拿出去，把书理了起来，总是不错的。”

    李鼎不作声，站了好一会，将那本书放在窗台上，低着头走了出去。彩云自然跟在后面；随着他穿过好几座院落，走出一道垂花门，豁然开朗；只见一片干涸的荷池；一座破败的水榭。但荷池中居然有一朵半开的红莲，碧梗高标，亭亭玉立；而在彩云的感觉中，这朵孤芳自赏的红莲，反衬得周遭格外荒凉。

    “每年夏天，我爹总是在这里避暑。”李鼎凄凉地说：“我还是头一回看到池子的底。”

    为了转移李鼎的情绪，彩云故意的问道：“池子不是活水吧？”

    “怎么不是活水？通水西门的。就是水闸不开，水池也有来源。”李鼎回身一指，“所有屋子的‘接漏’，都是埋在地下的管子通到这里。你看！”顺着他的手指看去，池壁上果然有个涵洞。

    “走吧！”李鼎扯一扯她的衣袖，“看看我那个院子，如今成了什么样子？”

    于是仍由原路折回，直到晚晴轩；进门第一眼就看到院子里打破了的金鱼缸。再过去是一方黑石所制成的棋桌，上面供着香烛祭品——晚晴轩中除这张棋桌与两具石鼓以外，什么家具都没有；柱子自然只好利用棋桌了。

    “大爷，行礼吧？”

    李鼎点点头，走近看棋桌上的四个碟子，是松子糖、云片糕之类的茶食；另有一双筷子，一只杯子，杯中却是空的。