真辛苦呢。”

    在相同的环境工作，在相同的环境生活。即使是为了自己热爱的工作，我也绝对无法忍受。

    那位名叫冈嶋的佛像师不见了——也许是他想要摆脱这种压迫，才逃离了瑞祥房，我突然闪过这种想法。我用委婉的方式表达了这种想法，伊婆婶挤出满脸的皱纹笑了起来。

    “如果是这样，就不会忍耐二十年，早就逃走了。”

    她说的完全正确。

    吃完饭，我去房间拿了照相机，就离开了宿房。冰冷的空气中夹杂着富含水气的泥土味道。

    “早安。”唐间木老爹正用竹扫帚打扫从玄关延伸出去的石子路，他微笑着，吐出白色的气。

    “昨天睡得好吗？”

    “嗯，还可以——”

    我含糊地笑了笑。我决定绝口不提昨晚发生的奇妙事件。因为，从小至今，我曾经经历过太多次失败的经验了。每当我不小心提到我在哪里听到令人匪夷所思的声音，或是看到令人费解的现象时，对方都会用怀疑的眼神看我。

    这家伙脑袋是不是有问题？

    对方的眼神似乎总是这么说。

    所以，我也学聪明了，不再随便向别人提起这一类的事情。无论我看到或是听到什么，都闭口不谈。

    “听说冈嶋先生不见了？”

    “对对对，就是啊。”

    唐间木老爹扛起竹扫帚，瞪大了两只小眼睛，似乎早就等待我提起这件事。

    “我有一种不祥的预感。我昨天不是告诉你二十年前的那件事吗？就是韮泽先生的事。当时他也是早晨起床后突然失踪了。”

    “情况很类似吗？”

    听到我的问题，唐间木老爹用力点头。

    “他直到今天还是行踪不明，我真的很担心。”

    从他脸上似乎看不到担心的样子，反而显得很兴奋。至于我，对一个成年人从职场消失这件事并没有太大的兴趣。

    “唐间木先生，我有一件事想请教你，沿着这条路一直走，左侧不是有很高的杂草吗？我发现后面有一座小庙，那是——”

    唐间木老爹“啊”了一声，往后退了一步，似乎发自内心地感到惊讶。

    “你有看到吗？”

    “对，我偶然发现的。那座庙好像特地建在一棵树旁，接受树的保护似的。庙里有一尊佛像，为什么建在那里？”

    “为什么——？”

    唐间木老爹嘟起厚唇，露出为难的表情。

    “因为本来就在那里。”

    我不知道他算不算回答了我的问题，但他接下来的说明解释了他为什么这么说。

    “那尊佛像原本放在宿房，其实，之前的宿房是盖在那里的——刚好是整个瑞祥房的正中央。后来把宿房移到现在的地方时，没有移动佛像的位置——”

    “喔，原来是这样。”

    我终于了解了。

    “原来是这么一回事，移动建筑物时，把佛像留在原地。但为什么要这么做？”

    “移动宿房是因为地形的关系，就是阶梯窑所在的位置。以前的宿房刚好建在斜坡前面。那里是玄关，庙附近是最里面——松月房主说，如果发生地震或大雨时会很危险，所以提议把宿房移到现在的位置。格局完全不变，只是把整个宿房都移去里面。”

    “什么时候的事？”

    “刚好二十年前，韮泽先生失踪后不久。现在回想起来，那真的是明智的决定。八年前不是发生了一场大地震吗？当时，斜坡真的塌了，轰隆一声，整个都垮了。”

    唐间木老爹用全身的动作形容当时斜坡倒塌的情况。他说的“大地震”应该是指阪神淡路大地震，当时我老家也受到了波及。