个年轻人吗？”托尔夫人的语气还是保持着足够的礼貌。

    “部分原因是他不接受我的拒绝。他向我求了五次婚，我没法再拒绝他了。”

    “你想过没有，他为什么这样死皮赖脸地向你求婚？”

    “我让他感到开心。”

    托尔夫人恼怒地喊道：

    “他是一个寡廉鲜耻的无赖。我差一点儿就当面这样告诉他。”

    “你要是那样做可就不对了，那样就太不礼貌了。”

    “他身无分文而你又这么富有。你难道就真的傻到看不出来，他娶你只是看上了你的钱袋。”

    简一点儿也不生气。她超然地看着她愤怒的弟媳。

    “我不这样看，”她回答道，“我认为他很爱我。”

    “你是一个老太太了，简。”

    “玛丽恩，咱俩可是同岁呀。”她微笑着说道。

    “我从来都不放任自己，我要显得年轻得多。没有任何人说我的年龄超过了四十岁。但即使是我也不会梦想去嫁给一个比我小二十岁的男孩。”

    “二十七岁。”简更正道。

    “你难道是想对我说，你相信一个年轻人会真心去爱一个岁数足以做他母亲的女人？有这种可能吗？”

    “我在乡村生活了很长一段时间，因此我想我对人的本质了解不多。但我听别人讲，有个奥地利人叫弗洛伊德，我相信……”

    托尔夫人粗鲁地打断了她的话。

    “别再荒唐了，简。这件事太没有尊严，太让人丢脸了。我一直认为你是一个明智的女人。我做梦也想不到你竟然会爱上一个男孩。”

    “我并没有爱上他。我这样告诉过他。当然，我非常喜欢他，要不我也不会想到要嫁给他。我认为只有开诚布公地告诉他我内心的感受，这样对他才公平。”

    托尔夫人大口地喘着气。身体中的血液直冲她的脑门，她感到呼吸有点儿困难。她手上没有扇子，因此抓过一张晚报当扇子拼命扇起来。

    “如果你不爱他，那为什么你还要嫁给他？”

    “我守寡的年头太长了，我的生活也太清静了。我想改变一下这种生活。”

    “如果你想要嫁人就嫁呗，但为什么不嫁给一个与你岁数相当的男人？”

    “没有任何一个与我岁数相当的男人向我求过五次婚。事实上根本就没有与我岁数相当的男人向我求过婚。”

    简一面回答，一面咯咯地笑了起来。这简直要把托尔夫人给气疯了。

    “别笑了，简。我真受不了。我想你的脑子出毛病了，你真是发疯了。”

    她实在是忍受不住了，眼泪夺眶而出。她知道在她这个年纪可哭不起，她的眼睛会红肿一天一夜，她的形象可就全砸了。但她没有办法止住眼泪。她透过玛丽恩的大眼镜看着她，手条件反射似的抚着她穿着黑丝裙的大腿。

    “你的生活会变得极其不堪，你会非常难受的。”托尔夫人一面抽噎着说道，一面小心翼翼地轻轻擦着眼睛，以免眼睫毛上的黑色被泪水冲掉。

    “我想不会出现你说的这种情况。”简以她一贯温柔而和善的语调说道。似乎还带着点儿微笑。“我俩已经就这些问题深入地交谈过了。我一直都认为自己是一个很随和的人，容易与他人相处。我认为我能够让吉尔伯特感到非常幸福和舒适。也从来没有人好好地照顾过他。我俩是经过深思熟虑后才决定结婚的。我俩已经达成了一致意见，如果我俩中的一方今后想要离婚，另一方绝不难为。”

    托尔夫人已经恢复了镇定，这样她就可以继续她刻薄的言辞了。

    “他让你给他多少钱？”

    “我提出每年给他一千英镑，但他拒绝了。当我提出这个建议时，他感到非常