进入梅雨季节以来，长江中下游一带连降暴雨，长江、淮河、大运河的水位不断猛涨，也牵动着周恩来对解放区水患的担忧。

    回到梅园新村，周恩来刚坐下来，童小鹏送来一份苏皖边区政府主席团的急电。

    这年夏季，对于江淮人民来说真是一个令人难忘的季节。7月份以来暴雨就几乎没有停过。苏北广大人民的生命财产受到严重威胁。为此，解放区苏皖边区政府连发急电给南京梅园新村，请中共代表团要求国民党开放长江、淮河及运河的沿江各坝，解除水灾对苏北人民的危害。接到苏皖边区政府的电报，周恩来十分焦急。他深爱自己的家乡，为解放区人民群众的生命财产而担忧。

    周恩来祖籍浙江绍兴，1898年3月5日出生于江苏淮安。淮安古名射阳，处于大运河和淮河交流处的平原地区，具有1600多年的历史，曾经是南北交通的孔道，史称“热闹繁华，俨然省会”。

    周恩来祖父兄弟5人，有4人做过知县。他的祖父周攀龙，原来是一位绍兴师爷（清朝官府的幕僚），迁到淮安后，先是在县里当师爷，后来升为知县，由于前任迟迟不肯交印，到他上任时，已是身染重病，不久便去世了。他的祖父有四个儿子，他父亲周贻能排行老二，后改名为周邵纲，字懋臣。他为人老实，也曾学过师爷，后到外省当了一名小公务员。周恩来的母亲姓万，是淮阴县知县万青选的女儿。虽然周恩来自从12岁那年离开淮安去沈阳求学，就一次没有再回过老家，但他的心里始终装着家乡的父老乡亲，更怀念着解放区的人民。接到电报，周恩来立即电请国民政府行政院院长宋子文，按照苏皖边区政府的要求，转饬江北运河工程局开放沿江各坝，让大水入江，使运河沿岸各县免遭洪水威胁。同时，周恩来安排负责宣传工作的宋平、范长江等人，迅速将苏北运河和淮河流域水灾情况整理出来，分发各新闻机构，揭露国民党以水代兵，不顾百姓死活的罪行。

    国民党政府以“有碍国军行动”为名，不但没有开放江坝，反而，利用水灾加强了对解放区的进攻。以重型轰炸机轰炸苏北高邮附近堤防，扫射修堤人民。造成29名河工被国民党军队杀害，伤者无数。致使沂、沭河床漏水，后又发生堤岸溃决，演成宿县、沭阳县、灌云县等各县空前水灾。所幸的是，苏皖边区党委和政府积极部署运河沿岸各地区党组织和政府，全面整治运河堤防。苏皖边区党委水利工程局工务科科长、运河工程处副处长钱正英和陈扬等同志一起，冒着狂风暴雨和国民党飞机的轰炸扫射带领几万民工，奋战在二地委所处的运河南岸，昼夜奋战，赶工抢修，终于赶在大汛来临国民党军队占领淮阴、淮安、高邮、宝应之前，将千疮百孔的运河南段堤防抢修完毕，从容撤退。前往运河南段工地视察的联合国救济总署的官员赞扬说“在物质条件极为艰难的情况下，把运河堤防修得这么好，是了不起的成绩。”这些都是后话了。

    处理完苏皖边区解放区的电报，周恩来在梅园新村召开了记者招待会。当天下午又乘飞机飞返上海，参加与联总、行总黄河归故的谈判。

    联合国善后救济总署是（简称“联总”）1943年11月在美国大西洋城成立的全球性国际组织，经费来源由47个未受战争蹂躏的会员国捐献，总数约20亿美元，其中分配给中国5亿余美元。第二次世界大战临近结束后，联总在重庆设立了分署，开展战后救济工作。联总代理署长为美国人富兰克林·雷，后为普莱士，工程顾问为塔德，这时办公地址已迁上海福州路01945年2月，国民党当局在重庆相应成立了行政院善后救济总署（简称“行总”），署长为蒋廷黻。考虑到战后受灾国的政治形势，联总章程规定：联总援助的救济物资“无论何时，不得用于政治武器”，“一切形式之救济，应依各该区域中人民之