。这让他如何接受！他感叹：我的命运总是波澜起伏，充满了戏剧性。

    最后离开船的梅吉和金兵卫用力拽过汽笛的绳子捆绑起来。汽笛疯狂地咆哮着，仿佛在对龙马作最后的告别。

    梅吉和金兵卫跳进海里，向明光号游来。龙马从船般一侧探出身去，用绳子垂下煤油灯，为二人照亮了绳梯。

    两人爬了上来，梅吉的肚子上缠着海援队队旗。

    船沉了。

    赞岐箱崎海角上，升起了半弯月亮，雾依然很浓。

    “你是高柳楠之助吧？”龙马说，“我的船沉了。我想和你谈谈善后处理的问题。”

    “这艘船要开往长崎。”

    和龙马的船方向完全相反。高柳这样说，是打算提议和龙马等人在驶往长崎的途中进行协商。

    “你想错了。”龙马说。海难事故必须在现场附近解决。这是国际上通用的常识。龙马对此知道得很清楚。

    “说起这附近的港口，就是备后的輛了。请将船开到那里。”

    “我有藩命在身。”高柳说。

    纪州决定在长崎购买一艘蒸汽轮船，却在生意上起了纠纷，明光号正是火速前去解决此事。

    为了解决纠纷而派出的藩国要人也都在船上，有勘定奉行茂田一次郎、佑笔山本弘太郎、负责财政的清水伴右卫门、釆买速水秀十郎等。以船长高柳的心境来说，此时他不得不抖擞精神，争强好胜一把。

    “去不了輛。”他说。凑巧登上甲板的茂田一次郎也在他背后说道：“高柳，善后就在船上进行，赶快开船。”

    龙马震怒了。他手按刀柄，变了脸色。“看来你们自始至终只考虑自己的利益。这世上有《万国公法》，如果你们不遵守它，我便将这船上的人尽数杀光，此后我切腹自尽。你们可要想好了再作答！”

    明光号见龙马这般气势，不得不调转船头，向輛开去。

    自古以来，輛就是濑户内海最大的商业港口之一，时至今日仍然十分繁盛。此地有一家叫析屋的船行。碰巧海援队的簿筹官小曾根英四郎和店主清左卫门交情甚好，三十四名队员便暂时住到这里。

    “我要为伊吕波号报仇！”龙马向众人宣言。

    就在当天，龙马选定位于輛越后町的鱼肆由兵卫作为谈判地点，同明光号船长高柳楠之助再次会面了。

    “应该依照法律和公论解决此次事件。”龙马向高柳表明了原则。“贵藩对此可有异议？”

    “我不明白你这话的意思。”

    “日本今后这种撞船事故还会增加。为了树立一个良好的先例，我不打算进行那种仅限于两者之间的随便的妥协，一切都要依照法律和公论进行。自始至终都要以此为原则来解决。”

    “我是纪州德川家的家臣，我从头至尾只听从主君和藩国的命令。”

    “看来你不愿意遵从法律和公论。”

    “这不符合武士的做法。”

    “那只有来一场恶战了。”

    龙马突然跳过了当前的讨论。高柳只听从藩命，龙马也只听从藩命，如此一来，便失去了解决的渠道，最终只能诉诸武力。

    “还有，”龙马接着说道，“你言必称藩国，不过别忘了，你还是明光号的船长。船长是要对一切负责的。”

    “我服从你说的那个原则。”高柳不再坚持，无奈地说道，“但是我有藩命在身，急着赶路，我不能在辆耽搁太久。”

    “这种时候你竟然还是只顾自己！撞沉了别人的船，还说要急着赶路，世上岂有这种道理？难道说亲藩之臣就能在海上随便杀人？”

    “藩命在身，恕难从命！”

    “你们可曾考虑过我的感受？我的船没了，货物也没了，你