还要坚称主命在身，着急赶路！”

    “我必须尽快起程！”

    高柳心下觉得，此时须得拿出亲藩的权威来逼迫对方就范。他的这种态度让龙马越发急火攻心。

    “在事情没有解决之前，一步也休想离开！”龙马毫不退让，步步紧逼。高柳也不肯妥协。两人的声音渐渐高昂起来。龙马瞅准时机，突然拋出了折中的方案。

    “那么，你我就在长崎谈判吧。但是我们的船、货物和钱财都没了，现在已经是身无分文，请你们先拿出一万两来给我们做救急之用。”

    高柳心中一惊，说无法立即答复，要去和明光号上的藩国勘定奉行茂田一次郎商量，便离席而去了。

    纪州藩已经看出龙马等人并不是土佐藩的，而只是一个浪人结社，不过为了活动方便，借用了土佐藩的名义而已。

    “这些人都是些无赖浪人。”茂田一次郎说。如果对方是土佐藩，在藩国外交方面会惹上麻烦，而今既然是浪人们的私人结社，就没什么大不了的。“给他们一份抚恤金，应该就不会闹了。”

    “所言极是。”

    高柳楠之助也抱着同样的想法，傍晚时分来到了龙马的住处。

    “请收下。”他拿出了那份抚恤金。“这是临时抚恤。”

    信封里装着二十余两。龙马沉了一艘船，失去了全部货物，而这些就是他们对龙马的交代。龙马提出在谈判未得出结论前船不得离港，拿出一万两作为救急之用，纪州藩完全置之不理。

    “这是什么东西？”这回龙马真正怒不可遏，脸色铁青，表情十分恐怖。“高柳君，你还算是个武士吗？你这样来到我这里，不觉得耻辱？”

    龙马连碰都没碰那点钱，将高柳赶了回去。

    第二日，高柳没有来，换成了一个叫成濑国助的属从。“我藩会替你垫付一万两，不过，你必须明确告诉我们何时可以偿还。”

    “纪州藩难道是强盗？”对方这种极其妄自尊大且毫无常识的态度不禁让龙马瞠目结舌。

    “强盗？这话在下可不能置之不理！”

    “怎么？想动手？”龙马缓缓说道，“成濑君，看来贵藩的勘定奉行天生是强盗脾性。你应该不是，我才跟你说，垫付一万两算是怎么一回事？是贵藩撞沉我船与货物在先，现在这钱却成了垫付给我们，竟然还要明确返还日期。我丑话说在前头，莫不是御三家之一的纪州藩能够在海上滥杀无辜而不受制裁！我所说的一万两，是赔偿金的定钱，更不会有什么返还之期。”

    “我方不敢苟同。”说完，成濑国助离席而去，谈判再次破裂。

    成濑刚走，佐柳高次和腰越次郎找了来。

    “队长，我们要退出海援队。”二人面无人色地说。他们要杀入明光号。

    “杀入明光号？”

    龙马坐在析屋清左卫门二楼的屋里，对面是佐柳、腰越二人。这间屋子朝南。格子门大开着，可以看见对面輛港的全景。在那里，纪州藩船明光号那巨大的船体恬不知耻地横卧在海面上。

    “算上勘定奉行和船长等，那艘船上少说也有上百号人，没有胜算。”

    水户人佐柳高次平素是个温和的年轻人，此时的他满面怒色，仿佛变了一个人。越前人腰越次郎也是一样。佐柳是沉船的大副，腰越是轮机长。他们觉得自己要为这起事故负责，也正因为如此，对纪州藩比任何人都感到愤怒。“我二人已经做好了战死的准备。”

    看来这两个人是动真格的了，龙马心想。“我的原则是不打没有把握之仗。既然要打，就要下决心彻底打垮纪州，而且要有扎实的对策。”

    “但是……”

    “就算你二人战死在明光号的甲板上，我们的船和货物也回不来了。交给