，他不会绝望，反倒是会迅速向下一步跳跃。他变成了海盗。不，更确切地说，事情走到这一步，也只有拋开一切，和大藩纪州一决高下。逼不得已时，他要诉诸武力，不过在此之前他还是打算用自己擅长的《万国公法》来向对方展开强硬攻势，直到将他们逼得无路可退。

    伊吕波号和明光号的撞击事件，此前并无先例。用国际法来处理善后，是龙马跳出目前这个悲惨境遇的崭新希望。莫说是纪州，恐怕所有的日本人都不知道《万国公法》这个东西，海事仲裁这东西也是无人可知。向他们灌输这一概念，劝说他们，甚至驳倒他们，然后获得赔偿金，为日本的海难事故树立“法”。若是纪州藩无视《万国公法》，便只能用武力来伸张正义了。龙马已经做好了最坏的打算。

    龙马闯进甲板上的值班室，一把夺过了航海日志。“佐柳，你在这里看好这本日志，就算不惜拔刀相向也决不能交给对方。把我们的航海日志给他们。”这是为了阻止对方修改日志。

    他回到甲板上，看到明光号的三个水夫走了出来，腰越次郎正在问他们话。

    “这是哪个藩的船？”腰越质问道。水夫们全都闷不做声，这期间，也不见船长出来。

    真是一波未平，一波又起。正在此时，明光号的操舵室再次进行了错误的操作。舵手或许是被撞击吓着了，慌忙切换成向后行驶，轮船忽地向后退去。如此一来，连接两艘船的绳索断了，剩下的几个人被留在了伊吕波号上。悲剧至此还没有停止。本来已经后退的明光号不知为何又向前驶去，再次重重地撞上了伊吕波号。

    “你、你在干什么？”腰越次郎发出了悲痛的喊声。

    明光号上的人驾船技术太糟糕了。明光号舵手叫长尾元右卫门，曾经乘坐过幕府军舰咸临号，是赞岐盐饱岛出身的渔夫，后来成了纪州藩特聘的舵手，还被授予武士籍。此人本是个经验丰富的人，不知为何竟然做出了这番举动。明光号的船长是纪州藩士高柳楠之助，已届中年。

    由于出现了蒸汽轮船这种新式交通工具，此前的船夫全都派不上用场了，于是幕府和各藩开始想方设法地寻找这方面的技术人员并雇用他们。高柳楠之助原本并非纪州藩士，而是安藤家大夫之子。他自幼修习兰学，拜著名的伊东玄朴为师，学习荷兰语和医学，后来又去了箱馆，在那里跟着西洋人学了点航海术。先不说他的医术怎样，单看他在航海术方面的经历着实让人担忧。但是，像他这种人竟也会被当做“熟练西洋器械之人”，颇吃得开。

    纪州的水夫终于纷纷登上了甲板。

    “谁是船长？”龙马开口了。

    “我就是。”高柳用缓慢的语调说道。毕竟他身为御三家家臣。三百年来，御三家的武士都深受重视，门第更是与旗本相当。这种优越感不可避免地流露了出来。

    龙马心中腾地蹿起一团怒火，心下觉得此时报出藩名会更加有利，便说：“我是土州才谷梅太郎，是被阁下的船撞击之后正在下沉的那艘小小蒸汽轮船的船长。现在情况十万火急。我想知道阁下作为这艘船的船长，将如何处理这件事？”

    “立即救人。”高柳向自己的人下达了命令，命他们放下小艇，施行救助。

    “只有这些恐怕不够。我的船上还有货物。请用绳索将两船连在一起，以免我的船沉入海底。”

    “这、这可不行！”高柳害怕两艘船会一起沉没。龙马再一次逼他釆取措施，高柳态度强硬地拒绝，那副可憎的嘴脸，分明是在仗着亲藩的势力耍威风。

    伊吕波号经不起两次撞击，船身大幅倾斜，甲板上的小艇发出巨大的响声，开始滑动，不多久便掉入海中。

    龙马面色沉痛，看着船一点点消失在海中。这艘倾注了他无数心血的蒸汽轮船，竟然就这样沉了