吉说道。此时已是戌时了。

    长冈转过身，从圆形舷窗向外看了看。天空和海面都阴沉沉的，一片漆黑。“好像没出来。”

    土佐堀的商家萨摩屋是海援队在大坂的办事处，队里的石田英吉、菅野觉兵卫、中岛作太郎等人应该已经先行抵达那里，以便处理货物交接事务。

    “那咱们就继续吧。”说着，长冈谦吉翻开了一本英文书，是有关美国议会制度的书。他接着往下翻译。

    龙马随意躺在床上，耐心地听着。长冈的翻译磕磕巴巴，有时向前挪一行都需要耗费许多时间，可即便如此龙马也听不够。他想要通过了解英国、美国、荷兰三国的政体，探索薪新的国家制度。他忽然翻过身来，说道：“长冈君，海援队尝试出版些书如何？”

    这并非龙马一时心血来潮想出的主意，此前他便打算尝试启蒙性的出版事业。海援队说起来是海上的讨幕公司，不仅要发展武力和财力，还应该是一个思想研究所。

    “这个想法好。”长冈兴致勃勃地说。随后，二人热烈地讨论起出版计划来。

    此后不久，这一事业便实现了。龙马口述了一篇关于新国家构想的文章，叫《藩论》，再由长冈整理。长冈自己也写了一篇名为《闲愁录》的谈论宗教问题的文章。这两篇文章都没有署名，最终以“海援队藏版”的名义出版了。此为后话。

    亥时刚过，龙马巡船，来到操舵室，遇上了值班船员水户浪人佐柳高次。“到赞岐海面了吧？”

    “是的，快要到观音寺海面了。”

    “航向？”

    “向东，略微偏南。”

    “再有半个时辰或一个时辰，就要在盐饱各岛间穿行了？”

    “是。”回话的是盐饱岛出身的水夫头头梅吉。

    从盐饱群岛到小豆岛是多岛海域，有许多危险的海峡，暗礁也很多，龙马就是担心这个。

    “梅吉，拜托了！”

    “是。这附近的海域是在下出生的地方，虽说现在是晚上，我却也不会轻易看走眼。”

    起雾了，这场雾让龙马心中隐隐担忧。

    龙马回到船长室，坐在床上，将腰间的陆奥守吉行从鞘中拔出，擦拭起来。他原本对刀剑就不怎么着迷，而且还颇看不起武士们的那种玩物嗜好。一旦上了船，或许是海风的缘故，两三日不照料，刀上竟然生了锈。

    “哦？佩服佩服！”陆奥阳之助走了进来，他很少见到龙马这种一丝不苟的样子。

    “一个新的世道很快就要来临了，那时人们走路时就不需要佩带这玩意了。”

    “是吗？”

    “现在也是如此。刀剑与其说是武器，倒不如说已经成为了自己的象征。凭借着长短双刀，即便是那些无能之辈也能苟且行事。不过，很快这种事情就行不通了。”

    “是啊，因为坂本先生的心愿就是让卖木屐的也能当上将军嘛。”陆奥十分喜欢龙马的这种思想。只要有能力，即便是卖木屐的小人物，也能够通过选举成为日本的最高行政长官。在此之前，要将权门势家的世袭制打个粉碎。

    “如此一来，就会变成只凭实力说话的世道了。”

    “世代享受俸禄的大名、旗本、诸藩之士恐怕会反对。”

    “他们已经吃了三百年的世袭俸禄了，还要继续吃下去，那可真是令人发指的贪欲了。历史会惩罚那些死死抓住俸禄不放的家伙。”

    “不过到时只怕又会陷入混乱。”

    世袭的家族，就像是养在笼中的小鸟，不必经历自己觅食的辛苦，每天都会有磨碎的鸟食送到嘴边。而且既然被人养熟了，若是突然将它们从笼子里放出来，让它们到山野里去寻找自然中的食物，必定会困惑至极。

    “如今在