这首诗作者抄录在一九一五年六月二十五日致湘生的信中，随信最早发表在湖南人民出版社一九九○年七月版《毛泽东早期文稿》。

    赏析

    人生无论寿夭，总难免一死。“昨暮同为人，今旦在鬼录”（晋陶渊明《挽歌》），死生永隔，不能不使生者悲怆感慨。挽诗代代皆有，篇篇皆悲。但毛泽东的这首挽诗却在“悲”之外多一“壮”字。易昌陶既是作者的同学，又是志同道合的友人，他们都是具有爱国主义思想和远大抱负的进步青年。因此，诗人在痛悼学友英年早逝的同时，更赋予此诗以强烈的时代精神和思想意义，悲哀中复又充沛着一种遒劲的气势。

    起首十六句写对友人逝去的悲悼。友人永远离去，再不复返，诗人自不能不愁。着一“杀”字，极写“愁”的分量和程度。正是“同学少年，风华正茂”的时候，友人竟遽然夭逝，故诗人为之悲，为之叹，哀情不尽，发为浩歌。开篇就把自己与友人紧紧联系在一起来写，不是从旁观的角度来揣想描摹友人卒后的场面，由宾见主，更能使读者体味出作者对友人的真挚感情。我们可以举几首有名挽歌来做比较，如晋人陆机《挽歌》其三：“昔居四民宅，今托万鬼邻。昔为七尺躯，今成灰与尘。金玉素所佩，鸿毛今不振。丰肌饷蝼蚁，妍姿永夷泯。寿堂延魑魅，虚无自相宾。”傅玄《挽歌辞》云：“灵座飞尘起，魂衣正委移。茫茫丘墓间，松柏郁参差。明器无用时，桐车不可驰。平生坐玉殿，殁归幽都宫。地下无满期，安知秋与冬。”尽管想象丰富，词采优美，但读来却有点骇人。而毛泽东此诗却不是这样，他是从眼中所见，心中所思出发来抒发对亡友的怀念。岳麓山下，湘江之滨，雁声凄厉，春水如碧。作者城隈独步，追寻旧踪。这与汉人王粲《思友赋》曰“登城隅之高观，忽临下以翱翔。行游目于林中，睹旧人之故场”云云，命意相似。城隅芳草萋萋，既可看作实写，又是暗用《楚辞·招隐士》的典故。作者由萋萋春草联想到永不归来的“王孙”——易昌陶，泪如泉涌，浸湿双颊。诗人在城隅流连，直到夕阳西下，还迟迟不忍离去。接下去时序由日而夜。日有所思，夜有所梦，梦的内容自在不言之中，作者大笔如椽，以“午夜惊鸣鸡”五字一略而带过梦境，结构上大开大阖，跳跃跌宕，真可谓密不容针，疏能走马。

    自“鸣鸡一声唱”以下十六句，大半是半梦半醒之际的迷离幻境。雄鸡初唱，诗人漫无边际地彳亍在东皋之上，恍见易君徐徐而来，二人执手，相视无言，唯有热泪盈眶。转瞬之间，又似乎看见关山重重，良骥折足，友人的身影消逝在茫茫天地之间。只有疾风回旋，吹拂起死者的灵帐旌幡。这飞飙仿佛昭示着友人壮志未酬身先死，其魂灵郁郁不散，天地也为之悲怨，故有急风拂其灵帐。天犹如此，人何以堪？况复生前同志，情如手足！因此，诗人忧心如焚不能自遣，倚群山而放歌——长歌当哭，聊以宣泄心中的积郁。这一段颇似电影中的慢镜头，富有深远悠长的意境。抒情悲而愈壮，体现出诗人所特有的胸襟。其壮阔宏大的气魄，是历代挽诗中所罕见的，突破了前代诗家悲天悯人，嗟穷叹逝，尔汝恩怨的狭小圈子，抒发了济世拯物的志士之情。“放歌倚列嶂”一句尤为奇崛，放歌——声音洪亮，千山回响；倚列嶂——背靠群山，与万峰共低昂。这是何等的气概！从中我们可以强烈感受到抒情主人公的高大形象，与诗人后来所作《念奴娇·昆仑》词中“安得倚天抽宝剑”或《七律·长征》诗“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”的写法一样，有着浓郁的浪漫主义色彩。

    “列嶂青且茜”以下八句，更进一层申述自己与友人所共有的报国之态。诗人想以青碧的群山试试长剑锋利如何，目的是为了雪国家之耻。方此之时，外有日本等帝国主义妄图亡我中华，内有