一个写着姓名、住址的布条，据此可知他是并木桥附近的人，叫上野幸吉。”救护队员回答护士的问话说，“刚才给他家挂了电话，估计他的家属立刻就能来。”

    小桥为他量了血压，做了听诊。血压是130～90，从年龄看并不算高，或许还是低血压患者。听诊时，没有发现胸部异常，但心脏好像有些杂音。因为小桥是外科医生，所以对内科没有把握。况且作为医师他也还是个新手。他认为也许是心肌梗塞发作，但他又没有痛苦的样子。他只像疲劳过度的人那样瘫痪无力。倘若是白天，可以使用各种检测手段，但因在晚间却是无可奈何。

    “总之，先给他打一针葡萄糖加强心剂，观察一下再说。”

    小桥把注射的内容写进了病历卡。

    “那么，让他住院？”

    “是的，也不能让他这么回去呀。”

    “住哪间病房呢？”

    亚纪子看着躺在诊察床上的闭着眼的患者说。这个患者不论从哪方面看，他都不是一个富裕的人。

    “没有普通病房吗？”

    “全都满员。”

    “三等呢？”

    “空着一个床位，听说明天或后天有人要来住院。”

    “好吧，总之先让他住进去。”

    “每日差额为一千日元①。”

    “我知道，少说废话，快把他送到病房去！”

    小桥向提出价钱的亚纪子瞪了一眼。

    由于考虑到亚纪子的体面，小桥没有去护士休息室，他回到院部独自沏茶自饮。看看表，已是8点30分了。

    这医院动辄提出钱的事，每逢患者来，都要鉴别一下他能有多少钱，然后才能给他住相应的病房。若是把精力都用在那地方，怎能静下心来去治病呢？

    在大学医院里就没有考虑这事的必要。让患者住院与否，是根据医学上判定有无住院的必要，只需考虑有无病房便可。至于患者钱包里有多少钱，则无必要考虑。这种事完全是医院办事人员的工作，医生从不过问。从这点看，在私人医院供职是很困难的。与其说考虑病症，不如说优先考虑“有钱否”，“哪类保险”等，当把这些事弄清以后，才能开始进行治疗。

    特等啦、一等啦地另眼相看，真让人伤脑筋。

    小桥对于这个医院只根据患者经济能力去决定病房种类的做法，颇为不满。重病患者就应该挪到单间去，轻病患者就该搬到大病房去，这才是真正区别患者的原则。然而，实际情况并非如此。住在一等和特等的人，根据病情判断，并不是十分严重的，多数人是来歇歇筋骨的。

    小桥不是共产党人，但他是由父亲——龟户铁板工厂的工人——勤勤恳恳培养成人的。他只感到这些住在一天1.5万日元病房里的、悠闲疗养的患者是群疯子。

    “是一群混蛋！”

    他又喃喃地嘟囔了一句，把凉茶喝了下去。喝完茶，正想打开电视机而站起来时，电话铃响了。电话机和电视机正处于相反方向。

    “东方医院吗？”是个年轻男子的声音。“请找值班医师说话。”

    “我就是。”

    “啊，您就是医师，夜深了还来打扰您，实在对不起！”听口气侮像是熟人，却不知是谁。“贵院里有个叫花城纯子的患者住院吗？”

    小桥知道花城在两天前动了手术，昨晚引发了再出血。

    “后来病况如何？”

    “您是哪位？”

    “我是花城纯子的好友，叫村井，非常担心她病后的变化。”

    “没有什么，已经平稳多了。”

    “是吗？还需要住几天院才行呢？”

    “住上两三天就差不多了。”

    “噢，也就