中华民族以自己的勤劳和智慧创造了灿烂的东方文明，而农耕文明是东方文明的基础，以粮为本，则是农耕文明的核心。

    据历史学家考证，中国是世界上最早种植水稻、粟(谷)、高粱等粮食作物的国家。

    在浙江余姚河姆渡遗址的发掘范围内，曾普遍发现过稻谷、稻壳、稻杆、稻叶。这说明早在7000年以前，我国长江流域就大面积种植水稻。

    在陕西西安半坡遗址中，发现过炭化的粟(谷)粒。这说明早在6000～7000年以前，我国就种植了粟(谷)。

    在山西万泉县荆村新石器时代遗址中，发现过高梁种粒和黍穗、黍壳，这说明早在六七千年以前，我国就种植了高粱与黍。

    在安徽亳县钓鱼台的西周遗址中，发现过很多小麦种粒，这说明早在2000～3000年以前，我们就种植了小麦。

    在甘肃武威磨咀子东汉墓中，发现过荞麦粒。这说明早在1700多年以前，我国就种植了养麦。

    历史证明，早在5000多年前，我们的祖先就开始利用脚下的土地，种植人类最基本的食物——粮食。也许当时这是一种不自觉进行的尝试，但因此却使人类出现一次大的升华。人类开始从狩猎、游牧和采摘野果的时代跨向了以种植粮食为生的世纪。以定居为主的农业逐渐代替了牧业，大片的森林和牧场被垦殖为农田。“敕勒川，阴山下，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象被“风吹稻菽千层浪”的景观所替代。

    夏朝大禹治水之后创水利、画九州、定土赋、定农时，奠定了中国的传统农业。而粮食的大面积种植，则形成了光辉灿烂的中华农耕文明。在春秋时期，中国就开始出现了铁制农具和牛耕，这比西欧至少早了1000多年。在谷物加工方面，中国最早使用杵臼。春秋时就有了石圆磨，汉代出现了脚踏的杵臼，造出了风扇车，比西欧早了17个世纪。中国古代的粮食种植与加工技术，曾在数千年内一直走在世界的前列。《贞观政要》为此概括为：“凡事皆须务本，国以人为本，人以食为本”。

    中国的粮食生产，有着值得我们炫耀的光辉历史。

    以粮为本的思想，使中国除少数游牧部落和渔民外，大部分人以种植粮食为主。早在春秋战国时期开始，人们就一方面大量开垦荒地，扩充农田；一方面采用精耕细作，增加粮食产量。随着农业生产工具、生产技术和农作物品种的不断发展，中国的粮食产量长期位居世界领先地位。

    据有人推算，各代社会安定时期的丰收年份，中等土地的平均亩产，战国初期为108公斤；秦汉为132公斤；唐朝为167公斤；明朝为173公斤；清中叶为183.5公斤，均为当时世界最高产量。

    在公元元年前后，西欧农业的收获量，一般只有播种量的4～6倍；而中国在公元前300年左右的战国已超过播种量的10倍以上。欧洲大陆在整个中世纪，农业收获几乎都维持在播种量的10倍和10多倍的水平上；而在17世纪明代的中国太湖地区的产量已达到播种量的30倍。据明末清初的记载，浙江的桐乡丰收年亩产稻谷337公斤，平均亩产258.4公斤。有的地区如浙江的吴兴，亩产稻谷高达449.4～611.8公斤，当时的嘉兴地区亩产稻谷已过千市斤。中国的农业老了吗？中华民族创造的农耕文明，数千年来一直居于世界领先水平，但从近代尤其是18世纪以来，中国的近代农业却一步一步衰落下来。请看吴慧先生对我国历代粮食生产状况的比较：从表中我们不难发现，从唐朝以来，中国人均占有的原粮和每个劳动力生产的原粮都逐渐下降，至清朝中叶，人均占有的原粮仅314公斤，低于战国末期的460.5公斤；每个劳动力生产的原粮仅1131公斤，也低于农业始发之