当牧师，这是濑户内陆从小到大的梦想。

    他在教会的主日学校上，被牧师的演说深深打动。这份感动，令他下定决心要当牧师。想在教会工作，设置教养机构，一手拉拔那些不好命的孩子们。这就是濑户内年轻时的理想。

    虽然他跟许多教会接洽过，但每个教会都有财政困难，无力推动新事业。既然如此，就先赚取资金吧。于是，他开始经营二手商店。那是大学毕业后不久的事情，距今已经快三十年了。

    他努力念书，慢慢扩张营业规模，到了这把年纪才当上连锁企业的老板，拥有几家直营店与加盟店。然而，现在每天都为了资金周转而奔波，几乎没赚到几个钱，梦想依然只是梦想。

    濑户内心想：其中一个原因，或许就像女儿枫说的一样，自己总是喜欢把营运放第二、助人放第一。

    每个带东西要卖的人，都是一脸惨淡，不知道明天有没有饭吃的样子。那我干脆好好帮他们一把，别想赚多赚少，高价买下来就对了！这就是活动的起点。如果对方说出苦处，自己就提供意见。绝对不让盈亏左右思绪。濑户内认为，一个会经想成为牧师的经营者，能做的善事就只有这个了。

    或许自己是个失败的经营者，但一点也不后悔。眼下业务还算过得去，未来发展也都有计划。公司跟连锁店都不会负债。绝对不会让枫像自己一样，为了钱伤透脑筋。

    在能力范围内助人。宛如当初那位牧师为自己指引了康庄大道，他也要尽力而为。这就是他的信条。

    所以，濑户内正在四面都是书柜的小小办公室里，面对希望收购物品的凛田莉子，专心听她说话。

    莉子的口条并不流畅，但就如她的外表一般，有种迷人的魅力。莉子说话还带着点八重山方言的口音，却情感丰富地描述着当地习俗，与自己少女时代的回忆。

    她决定进城的动机、父母与导师的温馨关怀、到了东京之后面临面试与笔试的严峻考验……说得令濑户内宛如身历其境。

    濑户内心想，她的心灵想必是无比清澈透明。无论说什么都如此诚恳，不懂嘲讽也不会

    浮夸，所以什么事都坦诚以告。包括她本身没有发现到的部分，也就是独居的孤单与寂寞。

    莉子热情论述这次面谈的主题“对未来的展望”，说着说着便眼眶一湿，泪珠扑簌簌地滚了下来。

    “所……所以我……”莉子用手指擦去脸颊上的泪水，哽咽着说。“所以，我什么都肯做，只要能改善离岛的环境，这样就好！至于做什么职业才合适，之后我会慢慢学习，首先是边做边学，然后，只要能赚点钱，什么工作我都做，非做不可！所以……”

    濑户内举手示意莉子不必多说，然后拿出手帕，递给她。

    莉子糊里糊涂地接下手帕，擦拭双眼。“对不起……”

    “看来，你的情绪太亢奋，自己掌握不住的样子。”濑户内静静地说。“红发安妮也因为摘花摘到入迷，忘了去主日学校。你跟她挺像的。”

    “啊……我有看过那部卡通。有可能喔。”

    “你还在找工作吧？除了面试之外，笔试应该也跑不掉。读书读得顺利吗？”

    “这个……”莉子低下头去。“我脑筋不好……太难的东西记不起来，而且一翻开参考书就想睡……”

    “能诚实面对自己的缺点，了不起。不过，你不是脑筋差，应该只是念书的方法错了。或者该说，你根本不知道怎么念。”

    “怎么念？”

    “你说你记不住东西，但我想你不是记不住，而是不知道怎么记。”

    “是说‘饿的话，每日熬一鹰’①之类的吗？”

    “那只是口诀吧。我是说更基础的东西，你不知道怎么把课本上的东