隔天刚过中午，莉子就拖着旅行箱，里面装满不用的衣服与杂物，走在井之头公园附近的都道七号上。

    出了吉祥寺车站之后，莉子已经走了快一个小时。店家资讯说离车站十五分钟，难道是错的吗？不对，这条路好像刚刚走过了。我真的是往目标前进吗？有点心虚。

    就在一阵大迷路之后，莉子好不容易找到路边的苔绿色住商混合大楼。跟电视上看到的一样。两边的民宅几乎跟大楼贴在一起，看起来比想像中要小。但是，便宜货总店的招牌，堆满门口的货品，都跟新闻节目报导的一样。

    走近一看，贴了张纸条，上面写着：“希望进行高价收购面谈的顾客，请由后门进。”

    莉子从旁边绕进小巷子里，突然被眼前的光景吓呆了。

    大楼后面人山人海，挤满了与莉子同年或者大个几岁的男男女女。每个人都穿着全新的西装或套装，谈笑风生，或是喝着罐装咖啡，可能是因为有了工作，才这样轻松自在吧？

    莉子不经意地将手掌放在胸前。她的外套底下穿着求职用的套装，发型也自觉下过工夫。但站在眼前这群人之中，依然有着明显的隔阂。每个人看来都好成熟，我只不过是个高中生心态的米虫妹罢了。

    但恐惧毫无用处。莉子拍拍旅行箱上的灰尘，挤进人群之中。

    人群中心有个穿围裙的男员工。这位员工年纪轻轻，发线却很高，正忙着对眼前数不清的手掌发放号码牌。

    莉子奋力挤进人群，加入领号码牌的战局之中。男员工扯开嗓子大喊：“领到号码牌的人，请到仓库里等一下！被叫到号码，请立刻进办公室！”

    莉子千辛万苦地抢到了号码牌，又被前仆后继加入战局的人们往反方向挤开。

    好不容易终于穿过人群，看见便宜货总店的后门。

    一楼整个打通，是车库兼仓库。铁卷门已经升起，墙边堆了好多纸箱，应该是商品库存。

    车库里停了一辆冷冻柜卡车，车斗没有窗口，但后门是开着的。另一位男员工从车斗中走出来，拿出一支好像摄影棚用的灯伞，伞上还结着霜，一片雪白。

    员工对着大楼里半开的门大喊：“喂！哪个白痴把这东西放进冷冻车的啦！”

    看来状况有点混乱。除了平时的业务之外，还得跟大批顾客面谈，员工们肯定忙得晕头转向。

    卡车旁边摆了许多折叠椅，坐满看似等待面谈的年轻男女。每个人几乎都在玩手机打发时间。但不管是传简讯或者看影音，对阮囊羞涩的莉子来说都太过奢侈。

    莉子坐在最边边的椅子上。她隔壁的女孩，脚边放了个大纸袋，可以稍稍看见里面装着掌上型游戏机跟游戏软体。这应该就是她要卖的东西吧。

    她又转头一看，一个年轻男子打开大腿上的公事箱，里面装着笔电跟贵金属之类的东西。

    莉子再次失去了信心。我的行李只有冲绳传统的红染花布、BEGIN的便宜T恤，这些东西真的能卖吗？早知如此，当初就不该把火龙果罐头跟油炸糖吃光光了。

    店家把脏兮兮、卖不出去的书，拿给等待面谈的人打发时间。莉子从其中拿出一本，书名是《哈利波特：神秘的魔法石》。

    她知道这本书很流行，但对印刷品兴趣缺缺，所以从来没看过。打开一看，字体又大又清楚，就趁这机会看一看吧。或许以后面试官问到喜欢看什么书，就不会支支吾吾了。

    正当莉子沉浸在霍格华兹魔法学院的冒险历程中，耳边传来女子的声音：“喂，不好意思？”

    是谁在呼唤我？脑中浮现了淡淡的疑问。不，我不想回到现实。好想就这么留在魔法世界里啊……

    “喂！”声音听来有点不耐烦。“这位客人！你是来面谈的吧？