唐尼立刻就找到买主了。对方出的价钱低于他的目标，但还是比他们的成本高得多，他决定赶紧脱手。“我们愈早把房子卖掉，就愈早可以开始下一个。”他告诉凯勒，房子卖掉后，凯勒分到的三分之一净利是一万一千元出头。他没记录自己工作了几个小时，但知道自己分到的钱折算之后，远高于一小时十二元的时薪。

    他带着这个好消息回家，还以为茱莉亚已经晓得了。因为桌上放着精致的瓷器餐具，花瓶里还插了鲜花。“我想有人告诉你了。”他说。但结果没有，她听了他的好消息之后向他道贺，吻了他，说桌上的花和一切，是因为她也有好消息要告诉他。她工作的学校要雇她次年担任全职老师。

    “永久职位哩，”她说，“我真想告诉他们，在这个不确定的世界中，没有什么是永久的，但后来决定还是不要多话。”

    “这样大概比较聪明。”

    “当然，这表示有更多钱，也表示福利更好。而且再也不必每隔一两个月就得去设法熟悉一群新的小鬼头，以后我可以一整年都教同样一批小鬼头了。”

    “太好了。”

    “不过也有缺点，以后我就得每周上班五天，每年四十个星期；不像以前有工作时，只是因为其他老师生病，或是搬去不晓得哪儿。”

    “威奇塔？”

    “我会被这个工作绑住，但有什么我们真正想做的事情，会因此被耽误吗？最棒的是，我们有暑假，如果你想离开新奥尔良，我们就可以趁夏天去旅行。我想我应该答应他们。”

    “你的意思是，你还没答应？”

    “唔，我想先跟你商量。你觉得我应该接受吗？”

    他觉得应该，也这么告诉了她。然后她端上菜，是她以新奥尔良名菜的食谱稍加改变而来的，一道丰盛而美味的鲜肉秋葵炖菜加米饭，另外还有青菜色拉。甜点则是柠檬派，她去马格辛街一家小面包店买来的，他正在吃第二片时，她说她帮他买了个礼物。

    “我还以为这个派就是礼物了。”他说。

    “很好吃对吧？这个礼物也是在马格辛街买的，就在那家面包店往前两户。不晓得你注意过没。”

    “注意到什么？”

    “那家店。不晓得，说不定我犯了个错误。说不定你根本不想要这东西，说不定这东西只是在你的旧伤口上撒盐。”

    “你知道，”他说，“我完全不晓得你在说什么。你礼物到底要不要给我？”

    “其实不太算是礼物。我的意思是，我没包起来。这不是那种你会包起来的礼物。”

    “很好，因为这样就省掉我拆开的时间了，我们可以利用这些时间慢慢扯。”

    “我是不是疯了？‘没错，茱莉亚，你疯了。’你待着别动。”

    “不然我能去哪里？”

    她拿着一个扁扁的纸袋回来，所以那个礼物毕竟是包了起来，只是不太正式。“我只希望我没做错。”她说，把东西递给他，他伸手到纸袋里，抽出来是一份《林氏邮票新闻》。

    “有这么一家店，小得几乎就像墙上的一个洞。卖邮票、钱币和政治竞选的别针。还有其他嗜好收藏品，但主要是刚刚讲的那三种。你知道我讲的是哪家店吗？”

    他不知道。

    “我走进去，不想买邮票送你，因为我觉得可能不太好……”

    “这点你没想错。”

    “可是我看到这份报纸，你不是提过一次？我想应该是。”

    “有可能。”

    “你以前常看这份报，对吧？”

    “我是订户。”

    “我就在那边考虑应不应该买给你？因为我知道你那些邮票没了，也知道那些收藏对你的意义有多重大，买这报纸可能只会让