有天晚餐过后，电话响了，是唐尼打来的。他念了一个密西西比河对岸格瑞特纳市的地址。凯勒抄下来，次日早上就照着地图找到那儿去。

    唐尼的卡车停在车道上，眼前是一层楼高的框架构造式建筑，凯勒认出那是一般所谓的“散弹枪屋”，窄长形，没有走廊；房间一个接一个排成长条，而“散弹枪屋”之名则是因为：如果你拿散弹枪站在前门，开一轮火就可以扫遍整栋房屋。这种建筑形式是南北战争之后没多久从新奥尔良发源的，随即传遍美国南方各地。

    眼前这栋散弹枪屋的屋况很惨。外头需要粉刷了，屋顶还缺了些屋瓦，草坪上遍布着杂草和碎石。屋里头更糟，地板散布着瓦砾，厨房脏得要命。

    凯勒说：“老天，我们可有不少工作要做呢，不是吗？”

    “这屋子真美，对吧？”

    “我刚刚在外头好像看见一面‘已售出’的牌子？买下这个地方的人一定是乐观主义者。”

    “唔，要命，”唐尼说，“我想有人用难听很多的字眼说过我。”他咧嘴笑了，对于凯勒目瞪口呆的反应很开心。“我昨天买下的。”他说，“你看过那个有线电视台的节目《旧屋大翻新》吗？买下旧屋装修后，再出手卖掉？我的计划就是这样。只要一点点爱，就能把这个垃圾堆转变为整个街区最漂亮的房子。”

    “恐怕得费不少工夫，”凯勒说，“再加上一点爱。”

    “还有一点钱。我带你去看看。”他带着凯勒走遍全屋，大致介绍他的整修计划。他有几个有趣的想法，包括在房屋后半加上二楼，把屋子改建成当地所谓的“骆驼背散弹枪屋”。他承认这个想法是有点野心太大了，不过这样能让房屋的转售价格增加很多。

    “另外呢，我是这么打算的。”唐尼说。

    “他手上的钱，大部分都花在房子的头期款上头了，”凯勒告诉茱莉亚，“剩下的钱还得买材料、雇其他工人，因为他不能期望杜维恩和刘易斯这种人跟着他一起冒险。但他猜想我或许愿意，等整修完毕后卖掉房子，我可以分到三分之一的利润。”

    “这样换算起来，大概比一小时十二元的时薪要多出很多。”

    “那我们的整修工作就不能拖太久，免得分期付款的利息累积太多。而且整修完，我们得赶紧找到买主，卖个好价钱。”

    “我想你已经决定了。”

    “你怎么看得出来？”

    “你刚刚说，‘我们得赶紧找到买主，’你当然不舍拒绝了。”

    “我是这么想的。唯一的缺点是，我有一阵子没法拿钱回家了。”

    “没关系。”

    “也没办法付那辆卡车的贷款，家里的开销我也没法帮忙分摊。”

    “真是太惨了，”她同意，“要不是为了上床，你对我根本一点用处都没有嘛。”

    撒了父亲的骨灰、清理并烟熏过那个病房之后，茱莉亚才搬到楼上她童年的卧室。凯勒还是留着自己原来的房间，他的东西也还是留在原来的抽屉和橱柜里，只有夜里到她的卧室度过。

    格瑞特纳那栋屋子的整修工作进度落后，而且预算超支，不过其实大家都不觉得意外。唐尼和凯勒每天的工作时间都很长，而且周末也不休息，每天黎明就开始，直到天黑为止。唐尼手边的钱没他预期中撑那么久，他刷爆了几张信用卡后，跟他岳父借了五千元。“那个老混蛋问我要拿什么当抵押品，我说，‘你女儿的幸福怎么样？’你可以想象他有多不高兴，可是管他的，我借到钱了，不是吗？”

    他们的工作成果很令人满意，尤其是唐尼决定要彻底执行计划，设计并建造了附加的二楼。“感觉上像在盖一栋房子。”凯勒告诉茱莉亚。“是建造房子，你懂吗？不光是整修而已。”