方都是例行公事。我向他问起了泰将军。

    "一个冒失鲁莽的汉子，"他说，说完就不再提这个话题了。他开始了他预定的讲话，忘记两年前我就聆听过他的这一套了：他的演说使我想起了我自己给新来的人放送的留声唱片。高台教是一个宗教综合体……是各种宗教中最出色的……已经派出传教士到洛杉矾去……具有大金字塔的种种秘密……。他穿了一件白长法衣，一支接一支地抽烟，为人相当狡猾，相当缺德："爱"这个词时时从他嘴里说出来。

    我可以肯定，他明明知道我们大伙儿都是到那儿来嘲笑他的活动的，我们的必恭必敬神气，也跟他装腔作势的大长老神态一样的缺德，不过我们不及他狡猾。我们假装正经，什么好处也没有得到——连一个可靠的盟友也没有，他们装模作样却获得了武器、供应，甚至还赚到了现款。

    "谢谢你，阁下，"我起身告辞。他把我送到房门口，一路散下了一些香烟灰。

    "愿上帝降福给你的工作。"他油滑地说。"请记住上帝是热爱真理的。"

    "哪一种真理？"我问。

    "按照高台教的信仰来说，所有的真理都是调和一致的，真理就是博爱。"

    他戴了一只大戒指在手指上。当他伸出手来时，我当真认为他指望我去吻他的手，不过我不是一个外交家。

    烈日当头，我在阳光下看见了派尔，他正设法在发动他那辆别克牌汽车。不知怎么，在最近两星期内，在大陆酒店的酒吧间里，在卡蒂纳街上唯一的那家好书店里，我不断地碰见派尔。他一开始就强加于我的这份友谊，现在比过去更加浓厚了。

    他那双伤感的眼睛会热忱地询问凤儿的近况，而他的嘴唇则更热忱地表达出了他对我的强烈感情与钦佩——我的上帝啊！

    一个高台教的司令官站在汽车旁边，正在很快地说些什么。我走过去时，他就不说了。我认识他——在泰将军上山前，这人一直是他的一个助手。

    "哈罗，司令官，"我说，"将军好吗？"

    "哪位将军？"他不好意思地咧开嘴笑笑问。

    "当然，按照高台教的信仰来说，"我说，"所有的将军都是和好一致的。"

    "我这辆车开不动啦，托马斯，"派尔说。

    "我去找个机械师来，"这位司令官说，说完就走开了。

    "我打扰你们啦。"

    "哦，没有什么，"派尔说。"他想知道买一辆别克牌汽车要多少钱。这些人是非常友好的，只要你待他们不错。法国人似乎不知道怎样对待他们。"

    "法国人不信任他们。"

    派尔严肃地说道，"一个人是可以信任的，只要你信任他的话。"这听起来很像高台教的一句格言。我开始感到新渊的道德气氛太浓厚了，我简直没法呼吸。

    "喝一杯吧，"派尔说。

    "那再好没有啦。"

    "我带了一热水瓶酸橙汁来，"他斜倚过身去，忙着在汽车后座的一个篮子里寻找。

    "有金酒吗？"

    "没有，非常抱歉。你知道，"他鼓劲儿地说，"