《文静的美国人》是其政治小说方面的代表作。作品以越南抗法战争时期为背景，老牌殖民主义者法国面临失败，一个年轻而文静的美国人乘虚而入，靠一帮土匪搞恐怖活动，企图建立所谓的第三种势力，受害者还是无辜的老百姓。最后这个多行不义的美国人也遭到暗杀。作品对新老殖民主义的恶劣行经作了有力的揭露和嘲讽。同时，作品还描写了这个美国人及本书另一男主人公、英国某报社驻越南记者与一位漂亮的越南姑娘之间的一场爱情纠葛，大大增强了这部严肃作品的可读性。