枚指纹，”渥伦说。“我要你找出指纹所有人。你查出涉嫌人后，我要你保护我妻子远离涉嫌人。你了解吗？梅森。不论此人是谁，不管合理的花费会有多少，我都要你保护我太太远离涉嫌人。”

    “换句话说，”梅森道。“你相当确信今晚我就可以查出涉嫌人。你认为此人会出席晚宴。”

    “我想，此人会在晚宴中出现。”

    “你要我保护你妻子的安全。”

    “是的。”

    “我该采取什么行动？”

    “任何必要的行动。”

    “你愿意付多少费用？”

    “任何合理范围内的费用。任何合理的报酬，我都将毫不犹豫地付给你。”

    “有没有一个上限？”梅森好奇地问。

    “没有上限。”

    “假若费用高达数千元呢？”

    “我已说过，花费没有上限。”

    “你感觉到你太太处于危境中吗？”

    “我想，”渥伦说。“我太太不是已遭到勒索，便是逐步陷入被勒索的情况中。”

    梅森扬起眉毛。“合法的公民极少会遭受勒索，除非此人的过去经历，让他易于受到伤害。我猜想你太太的过去可能是……”

    “是什么？”渥伦激怒似地问道，梅森的声音化为沉寂。

    “她不可能有不足为外人道的经历吧？”

    “何以不会？”渥伦急躁似地说。

    “当然罗，”梅森说。“以你的社经地位，你结褵的配偶绝不可能……”

    “不要再说下去！”渥伦怒吼。

    “为什么不要？”

    “不要再用恭维包装你打探消息的目的，不要逼迫我说明什么。我只向你声明一件事，梅森，这是你能探得的唯一声明。萝娜身为我的妻子并不是件糟糕的事。”

    “你们结婚多久了？”梅森问。

    “已经十年了。虽然她小我十岁，我们的婚姻却十分愉快。我们结婚时，我已是位成功的商人——虽然并不富有，但却相当有成就。我从未询问她的过去，我娶她只因我爱她。”

    “同时也因为她爱你，是吗？”

    “我不知道，”渥伦答道。“男人从来都不知道这点。有时我想到她会嫁我，是因为我像座避风港。我不知道。我从未问过她的过去，我也不打算从你这儿得知，你不用告诉我她过去的种种或是心路历程。我聘雇你的目的仅有一个。就是保护我太太不受到指纹涉嫌人的侵害。别告诉我任何你所查知的事情，只要尽责保护我妻子，并定期将你的帐单寄给我就行了。”

    “这是件颇为困难的工作。”梅森道。

    “我知道你擅长处理困难的案件，我已注意你好久了。”

    电话铃响，戴拉接听道：“谢谢你，保罗。”便挂断。

    她向梅森使了眼神并点头。

    梅森道：“今晚的餐车已安排妥当。”

    “太好了！”渥伦赞叹道。

    梅森深沉地注视着眼前这个人。

    “什么因素让你认为你太太处于危境之中？”梅森问。

    “我太太正被人勒索。”渥伦道。

    “你如何得知？”

    “第一个线索来自银行。她在最近九十多天来已提款多次。提款金额不但大，而且都是现金。”

    “你认为她一直在付钱给勒索者吗？”

    “不，我知道她尚未付款。”

    梅森扬起眉毛。

    “迄今她已领出将近四万七千元，”渥伦道。“直到昨晚，这四万七千元仍原封未动锁在她卧房的手提箱中。”

    “整笔金额？”梅森问。

    “不错。”

    “你