我们回到达拉·桑多瓦尔的小爱巢时，罗伦·克莱默已几近崩溃。我用钥匙开门，罗伦却躲在门后。我们根本没有想到罗伦就在门后，开门的时候重重地撞了他一下。罗伦一声惨叫，却被推门的雷狠狠瞪了一眼。“我真的不敢相信，”他说，“我还以为你坐在沙发上呢。”

    “我不知道是你啊，雷。”

    “那你就躲在门后？天哪。”

    “我很紧张。你们去了那么久，我真的很担心。”

    “伯尼得找一个不见了的盒子。看他工作挺有意思，他还把一张桌子给拆了，结果却发现盒子在书架上，就在那里，原来它被弄成一本书的样子了。”

    “《被窃的信件》？”

    “呃？”

    “爱伦·坡，”我说，“短篇故事集。不是这么回事，罗伦。你说的是把一本书藏在书架上，小说是这么写的。只是这一次，是一个盒子伪装成一本书。”

    “听起来差不多。”罗伦说，声音显得有点不高兴。我为罗伦解释这道谜题，雷跑到厨房去给自己弄杯喝的。他回来了，杯里的饮料被他喝了一大口，示意要我打开盒子。

    “现在我可以把枪拿回来了吧？”罗伦说，“还有警棍、警徽、手铐和警帽，所有的装备都还给我。这跟你无关啊，伯尼，只是看到我的东西穿戴在别人身上，我就觉得很别扭。”

    “这我明白，罗伦。”

    “少了它们就好像没穿衣服似的。现在规定下班也得带枪。你如果知道有多少件抢劫案是下班警员及时阻止的，就会知道为什么上面这样规定了。”

    我只想到下了班的警员因争论纽约尼克队和新泽西网队哪个比较强，最终发生开枪互射的悲剧，但我想还是不要说这个比较好，估计说起来不会太愉快。

    “可不可以先把东西还给我，再开盒子？”

    “天哪。”雷说。

    我扬了扬手里的盒子。“真的够奇怪了，”我说，“这盒子现在已经没那么重要了。”

    雷瞪着我。“这盒子对你来说可值一万美元啊，伯尼，这能说不重要吗？而且你还得靠它摆脱谋杀指控呢。我不想跟你争，就算弗兰克斯福德不是你杀的，但你这一趟的收获可能一毛钱都不值，更别说一万美元了。”

    “这话说的也是。”我承认。

    “除非证据在盒子里。”

    “这盒子是私人物品，”我说，“就好比帮朋友的忙。重要的是让我又进了一趟公寓。雷，当时我不明白，还以为盒子是关键，但进到公寓之后，我找到了我想要的答案。”

    “我不太明白。”罗伦说。他好像在期待我变个把戏，蓝盒子掀开，里面跳出只白兔子什么的。“你到底在公寓里找到了什么，伯尼？”

    “一开始是发现门没完全锁好，锁死装置没有扣好。”

    “哦，我的天哪。”雷说，“我跟你说警察上次只关了门，没把它锁好，难道这也不行吗？”

    “这当然可以。但上次我进到弗兰克斯福德的公寓时，记得非常清楚，锁死装置是扣好的。如果只是弹簧钩住，我开起来就应该比较快，但当时我必须让圆柱转一圈半。虽然如此，这也没有花掉我太多的时间，因为我是这行里的顶尖高手——”

    “天哪，我们能不听这些废话吗？”

    “——先把螺栓松掉，再挑开弹簧锁。我就是这样做的。”“那又怎样？”

    “所以，除非凶手在行凶完毕离开弗兰克斯福德公寓的时候，身上有钥匙而且还肯花时间把尸体锁在里面，否则，就只能是弗兰克斯福德自己转过门把上的按钮，把门给锁死了。但我始终不明白凶手为什么会有钥匙，又为什么肯浪费时间锁门。”

    我抓住他们的注意力了，但他们不明白我说这