“没有。”

    “他只不过引你出头，价格后定？”

    “大概如此。”

    “我不能给你较好的建议。”

    “我想你可以的。”

    “怎么会这样想呢？”

    “因为你给我的印象是那种……这样说吧，有脑筋，知道怎么办那一类的。你靠什么维生的，唐诺？”

    “你会不相信。”我说。

    “律师？”她问。

    “不算是。”

    “什么意思？”她问。

    “什么意思也没有。”我答。

    她很生气地看着我。

    我说：“你不妨让我问几个问题。你什么时候决定要去火奴鲁鲁的？”

    “不久之前。”

    我说：“海上天堂号是要几个月之前预定的。”

    “我知道，但是总有临时取消的。”

    “连取消都要有候补名单的。”

    “我知道旅行社早就吃好几个空缺，以补自己人。”

    “又如何呢？”

    她说：“反正我弄到了船票。”

    “你去火奴鲁鲁做什么？”

    “你能保密吗？”

    “我不知道。”

    她说：“我去拜访一个朋友。”

    “男的还是女的？”

    “女的。”

    “认识她多久了？”

    “几年了。她是好人，她有困难了。”

    “什么样的困难？”

    “我不想讨论她的困难。我只讨论我的困难。”

    “你们两个人的困难有关联吗？”

    “你怎么会这样想，唐诺？”

    我说：“让我们从客观的角度来看这件事，你直到最近才知道你要去火奴鲁鲁？”

    她点头说：“是的。”

    “你以前曾写过几封信，写给谁的？”

    “我不想指名道姓。”

    “一个已婚男人？”

    “是的。”

    “他的太太想要这些信？”

    “他的太太要拿走他每一分钱。她不择手段地在做。”

    “信在薛西乃手里？”

    “他说信在他手里。”

    “哪里？”

    “他拿得到的地方，会拿到的地方。”

    “你不喜欢他？”

    “我嫌恶他，恨他。”

    “你什么时候知道信在他那里？”

    “今天早上。”

    “这是他第一次告诉你的？”

    “是的。”

    我说：“你听着，他既然有这些信，他知道你要乘船去火奴鲁鲁，他又乘这条船来和你接触，听起来不太合理。”

    “什么地方不合理？”

    “去火奴鲁鲁要花他不少钱，也要花他很多时间，，假如你真那么急着要买回这些信，他只要给你发封信，你自会去找他的。

    “现在，你还要我相信他故意上船，目的是找你联络，可以勒索你？要我相信他等了三天才第一次向你提出？这些都是不合理的地方。”

    “但是，事实就如此发生的。”

    我说：“那就只有一种可能性。”

    “什么可能性？”

    “他要勒索你的，是要你在火奴鲁鲁付的。”

    “是的，没有错。”

    “而且不是钱，是别的东西，是吗？”

    “他还没有定好价格！”

    “看来和你要去拜访的朋友有关。”

    她说：“最好不要讨论我朋友的事。”

    我说：“你既然要我提供建议，你就应该把全部的事实告诉我。”