江木奈歧子推荐的土方悦子出现在王冠旅行社时，正值玫瑰旅行团出发前的一个星期。在狭小的旅行社客厅里，虽然细心地张贴着西洋名画般的游览广告画，反倒有大煞风景之感。

    土方悦子身材矮小，蛋形的脸庞，短而尖的下腭，似乎见了什么都要受惊害怕的大眼睛。她带来的履历书上写的是二十七岁，但给人的印象比这个年龄要稚嫩，使人有缺乏年轻女性魅力之感。她四年前毕业于被公认英语功底扎实的U大学英文系。在美国系统的贸易公司干过两年，现在没有工作。爱好英国文学和人文学。

    在妇女比例较大的旅行团里，旅游社根据这些情况聘用业余兼职的助手配合导游。由于这次玫瑰旅行倚仗江木奈歧子作讲师，出于经济方面的原因，没再配备助手，因此导游的工作量就加大了。门田曾打算把江木奈歧子当成“代理助手”使用，就是基于这个理由。

    门田辞别江木后，将去那儿的原委始末，全部报告了常务广岛淳平。

    “江木在紧要关头不得已辞退讲师之职，她在本职的舞台上可能会显露头角。对于我社，因为她不参加而违背了开始募集时宣称的重要条件，外界肯定会来打听。当时我也曾迁怒于江木先生，但也得考虑她的立场哪！江木先生也再三致了谦意，还是用那个土方吧。”

    “要是在旅行中团员们提出什么问题回答不出的话，该怎么办呢？”

    “不会的，江木先生不致推荐靠不住的女人来吧？何况游客会不会那么热情地燃烧着汲取知识的欲望呢？”

    “……”

    “就我的经验来说，团体游客就跟东京公共汽车的乘客差不多。只要根据旅行指南里的那些东西，煞有介事地复述一通就好了。就是途中经过古迹胜境，大家也都是疲惫不堪地打着盹，不看不闻的。”

    “不见得吧，在车上听听讲解总比睡觉好些。”

    “看来谁干都一样，即便江木奈歧子女士去，那是宣传的副产品，具有明显的知识性特征。竞争激烈，没有什么特色是不行的。”

    ——就这样决定聘用江木奈岐子推荐的土方悦子。

    “您有海外旅行的经验吗？”门田对眼前脸盘小小的女人问道。

    “到欧洲转过一次。在贸易公司工作时曾经有两个月的假期，就一个人旅行去了。”

    “是什么时候？”

    “两年前。”

    “去过哪些地方？”

    “丹麦、荷兰、英国、比利时、法国、瑞士、西德、意大利、希腊、土耳其、黎巴嫩、埃及、泰国等主要城市。”

    土方悦子用无精打采的声调说着。那次的路线和这次计划路线相同之处很多，所以门田用怀疑的眼光瞟了一眼。她也同样用吃惊的眼神反过来看着门田。

    门田试探性地问她到过的去处，心想是不是在虚张声势，信口雌黄。

    “到过丹麦哪些地方？”他用轻松的语调问道。

    “从哥本哈根开始，经奥尔胡斯，到腓德烈港周游了一下。”

    门田不知道后两个地方，但用似乎了解的脸色询问着：“到那样的乡下有什么意思呢？”

    “想到斯卡格拉克海峡去看看，斯卡晏角在它的北端。”

    门田心里着了慌。

    “荷兰呢？”

    “去了阿姆斯特丹、海牙、邻近两德国境的阿纳姆和乌德列支、罗森达尔。”

    在普通的旅行中，恐怕要除去阿纳姆这个名不经传的城市。这倒使门田镇静了。

    “是从荷兰乘汽车入比利时境的吧？除了到布鲁塞尔，还去了哪里？”

    “安特卫普。”

    “现在的名字是安比斯呀。”

    “但是你要知道，安特卫普出源于