“请抽吧……您给过他几次钱？”他想了一想，说：“三次，上一次，因为他把支票簿忘记在蒙彼利埃……”

    “几分钟前，他在会客厅里跟您谈些什么？……”

    “我一定要回答您吗？”

    “最好能回答我……”

    “唉，谈的不是什么使人高兴的事情……”

    他叹了一口气，伸长他那双短腿，吐出香烟的烟雾。

    “他不知道他妹妹的钱用到哪儿去了……我也不知道，因为这不关我的事……而现在他手头很紧，他把所有的钱都投进他的计划里去了，他请求我分担一点儿丧葬费用……”

    看到麦格雷满面都露出了笑容，库尔塞尔生气了。这真是太过分了！“请原谅。您过一会儿便会明白的。首先您要知道，您原来以为是莱翁·帕佩的那个人真名叫莱翁·弗洛朗坦。他是穆兰一个糕点商的儿子，我和他曾经一起在邦维尔中学念过书。”

    “他不是她的哥哥？……”

    “不，亲爱的先生。既不是她的哥哥，也不是她的表哥，不过他当然还是可以和她一起过日子……”

    “您的意思是说……”他坐不住了，站了起来。

    “不，”他大声说道，“这是不可能的。若丝不可能……”

    他在办公室里走来走去，烟灰跌落在地毯上。

    “请不要忘记，探长先生，我认识她已经十年了……起初，我还没有结婚的时候，我是和她同居的……洛蕾特圣母大街的房子是我找的，房间里我是根据她的爱好安排的……”

    “她那时候二十五岁吧？”

    “是的，我那时候三十二岁……我父亲还活着，我很少过问我们企业里的事，因为有我弟弟管理着巴黎的事务所……”

    “您是在什么地方遇到她的，是怎样和她认识的？”

    “我等着您这个问题呢，我也知道您会怎么想……我是在蒙玛特尔一个夜总会里认识她的，这个夜总会叫做新亚当，现在已经没有了……”

    “她在那儿演出吗？”

    “不……她是一个舞女……可是这并不意味着谁需要她、她就跟谁走……我看见她神色忧郁地坐在一张桌子前面，只是稍许化妆了一下，穿着一件朴素的黑色连衣裙……她非常胆怯，我都不大敢去和她搭话……”

    “您就和她一起度过了那个夜晚，是吗？”

    “那还用说……她对我讲了她的童年生活……”

    “她有没有对您说她是哪儿人？”

    “她说她是拉罗歇尔人……她父亲是个渔夫，在一次暴风雨中不幸身亡，她有四个弟妹……”

    “那么她母亲呢？……我可以打赌她已经死了……”

    库尔塞尔狠狠地瞪了他一眼，说：“如果您希望我再讲下去的话……”

    “请原谅……可是，唉，所有这一切都是空中楼阁……”

    “她没有四个弟妹吗？”

    “没有……所以，她也用不着因为要抚养他们而在蒙玛特尔的夜总会里工作……她一定是这样对您说的，是不是？”他又恢复了平静，头低着，不那么自信了。

    “我很难相信您的话，我非常爱她……”

    “可是，您不是已经结婚了吗？”

    “我是和我一个表妹结婚了……因为我觉得我年纪大了……我希望有孩子……”

    “您住在鲁昂，是吗？”

    “一星期大部分时间都住在鲁昂……”

    “除了星期四……”

    “您是怎么知道的？”

    “星期四您要和若丝共进晚餐，然后去电影院或者剧场，再到洛蕾特圣母大街过夜……”

    “是这么回事……我曾经有过和她分手