真要是龙涎香的话，那我们就成富人了。只要到最近的交易商那儿，换成同样重量的黄金就行了，哈，哈，哈！”

    结果不是龙涎香，是一块晶体的石灰石，它表面斑驳、部分透明，它让马图林相当茫然不解。“这怎么可能呢？”他眼睛盯着海面问道，“这儿既没有冰川，也没有冰山……这样的东西是怎么来的呢？小艇来了。我知道了，”他叫道，“这块石头是缠在一棵树的树根里带来的，一棵大树，遥远的洪水或者龙卷风把它卷走之后，漂了上帝才知道的多少千英里，冲到了这儿，又在这儿腐烂了，留下了自己不朽的负担。来，杰克，帮我把它翻过来——看，”石头被翻了过来，他脸上放着光叫道，“在这些弯曲的凹槽里还有树根的痕迹呢。重大的发现啊！”

    “你在说小艇的时候是什么意思？”

    “唔，当然是我们的小艇。大的那只，游艇，是来接我们的，就像你一直说的那样。上帝啊，杰克，”他带着完全不同的表情又说，“以上帝的名义，我怎么面对他们啊？”

    “惊奇”号的游艇，遵照它舰长从椰子树上发出的信号，飞快地通过珊瑚礁危险的缺口，穿过泻湖，鼻子朝天驶上了海滩，而马图林仍旧坐在那块石头上。“噢，阁下，”贺尼从船头跳下来叫道，他差点把他的舰长抓在了怀里，“我多么高兴见到你啊！我们一两个小时之前就看到了信号，可几乎不敢希望那就是你。你好吗，阁下？还有大夫呢？”——他说最后这句话的时候，非常焦急而怀疑地扬起了头。

    “他很好，我谢谢你，贺尼，我也很好。”杰克和他握着手说，然后他转向小艇上的水兵们，他们在小艇横坐板上东张西望，点头招手，露齿微笑，违反了所有正当的海军法规。杰克大声对他们说：“一路平安吗，船伴们？我最衷心地欢迎你们。路途很长吧？”

    “差不多八个小时，阁下。”邦敦大笑着说，就好像说了一句真正精彩的俏皮话似的。

    “那就把它往前再拉几英尺，上岸来吧。大概我们要等变潮才能下水了，你们还有时间喝点东西，喝一两个椰子。卡拉米先生，你会在小岛另一边找到大夫的，他在低水线上一块大石头旁边。去告诉他——小艇上有吃的喝的吗？”

    “基里克给了些牛奶酒，还有腌海狮肉，阁下，”邦敦说，“我们自己有定量配给。”

    “那就告诉他，有牛奶酒和海狮。告诉他我们准备吃点晚饭，问他是否愿意和我们一起吃。但不管怎么样，要他准备好，我们很快就会离开的，因为恐怕天要刮大风了。好了，贺尼先生，现在请你告诉我事情的经过。”

    将近天亮的时候，在船尾甲板值勤的一个水兵正擦洗甲板，他看见船尾的窗户大开，才发现他们不见了。他报告了莫维特，莫维特马上叫道：“是因为大夫。”随后调转了船头。所有军官一起制定了航线，这条航线应该可以把船带回到原来的地点，也就是确知舰长尚在军舰时船所处的最后地点。他们在这条航线上航行了几个小时，四次看见了浮木，回到了他们所确定的那个地点。为了确定这个地点，他们用出色的观测进行了检验，可是他们的心沉到了靴子里，眼睛也因为长时间徒劳地盯视而变得昏花了。然后他们顶风停了船过夜，非常仔细地让船超前一点，来抵消洋流的影响。所有的军官不是在甲板上，就是在桅杆顶上，气氛就像殡仪馆的驳船，船上无声无息。日出之前，他们又像前一天一样铺开了所有小艇，一有天光，他们就开始向西搜索。他们几乎马上就高兴了起来，因为他们又看见了两个树干，树干撞烂了，但并没有被水浸透，还浮得很高，于是他们恢复了希望。过了不久，最北面的小艇，独桅快船中的一只……

    “蓝色的独桅快船。早晨值班岗七遍钟的时候。请你原谅，阁下。”邦敦说。

    “……传来信