拉乌尔的论证，阿诺尔德听得越来越入迷。他两手紧紧扳住扶手椅，双臂半撑起身体，他的脸在抽动，拉乌尔的话似乎越来越吸引他的注意力。因为过分专注，他的脸皮皱缩。他一声不吭地听着。

    “你撒谎！你撒谎！”见舒还在大叫大嚷，“欺侮一个弱女子是可鄙的。”

    “怎么！”拉乌尔抗议说，“她对我的话完全可以反驳嘛！我有理有据，正等着她哩！”

    “她鄙视你，我也一样，她是无辜的，阿诺尔德也是的。你讲的事情可能都对，我甚至相信，但是与他们两个对不上。你听着，我要驳斥你的指控，要以我的权力和经验保护他们。他们没有犯罪。”

    “天哪！你还要什么呢？”

    “证据！”

    “够了，如果它是不容置疑的话。”

    “阿诺尔德的供认算不算不容置疑的证据？”

    “当然算！”

    拉乌尔走近阿诺尔德，面对着面，眼睛盯着眼睛，问道：

    “我说的一切是真的，对吗？”

    仆人闷声闷气地说：

    “从第一个字到最末一个字，都是真的。”

    他像一个不明就里的人，用大为惊讶的语调说：

    “从第一个字到最末一个字，都是真的。好像您亲眼目睹了我两个月来的所有行动，洞悉了我的全部想法。”

    “你说得对，阿诺尔德。看不见的，我就猜测。在我看来，你一生大概是这样的。你的现在说明了你的过去。你一定参加过马戏团，干过杂技这一行，对吧？”

    “对，对。”阿诺尔德回答。他处于某种谵妄状态，好像被拉乌尔迷惑了。

    “你会长身术，缩进非常狭小的木桶里去，不对吗？你年纪虽然大了，仍能够在需要的时候，攀着屋外的管道檐槽爬回你的房间里去，对不对？”

    “对，对。”

    “那么，我没有说错吧？”

    “没错。”

    “一点都没错？”

    “一点都没错。”

    “你是夏尔洛特的情人吗？她是按你的主意把贝舒迷住，并召到这里，使你能在他所代表的警察庇护下，放手大干，对吧？”

    “对……对……”

    “夏尔洛特把两个女主人告诉她的机密，就是说我的计划，告诉了你，对吧？”

    “对……对……”

    仆人越是肯定拉乌尔说的话没错，见舒越是来气。他一脸铁青，摇摇晃晃，一把抓住仆人的领口使劲地摇，还咕咕哝哝地说：

    “我逮捕你……交给检察院……你要在法庭对你的罪行负责。”

    阿诺尔德先生点点头，讥讽地笑道：

    “别……别这样做……把我交出去，就是把夏尔洛特交出去。您是不愿意这么做的，而且这也会造成一件丑闻，连累卡特琳娜小姐和格尔森夫人。对这一点，拉乌尔先生是反对的。对吧，拉乌尔先生？您是为主的，贝舒不能不听您的，您反对一切对我不利的行动，对不对？”

    他似乎在向拉乌尔挑战，只要拉乌尔决定战斗，他就接受决斗。拉乌尔难道不知道贝尔特朗德是她丈夫的同谋，只要漏出一点风，就会给两姐妹的亲情带来可怕的打击？把阿诺尔德交给法院，就等于公开贝尔特朗德的丑事。

    “我们看法一致。挑起一场丑闻是愚蠢的。”

    阿诺尔德追问一句：

    “因此，我不必害怕报复了？”

    “不必了。”

    “我自由了？”

    “自由了。”

    “可我还有句简短的话要说，在您即将完成的一件大事中，有我的一大份功劳，所以我有权从将来的好处中提取一份报酬，行吗？”