“啊！这可不行。”拉乌尔开心地笑着，“你太过分了，阿诺尔德先生。”

    “这是您的看法，不是我的看法。不管怎么样，我坚持这个要求。”

    他把这两个音节说得很重，不像是开玩笑。拉乌尔注视着仆人那张固执的脸，感到有些不安。这对手难道还有什么秘密武器，能跟他讨价还价吗？他向仆人倾过身去，低声地说：

    “要挟，嗯？什么理由？凭什么要挟？”

    阿诺尔德悄悄地说：

    “两姐妹都爱您。夏尔洛特十分精明，掌握着证据。两姐妹常常为了您争吵。她们不知道是什么原因，甚至也不知道她们自己身上发生了什么事。但只要一句话就可以让她们明白，她们就会变成死敌。我该不该说这句话？”

    拉乌尔站在他身边，狠狠打了他一拳，以示惩罚。但是他觉得这一行为表明自己心虚。再说，他其实被仆人的话搞得心慌意乱。他深知两姐妹对他的感情，今天早上，贝尔特朗德热烈拥抱他，他是不可能不知道原因的，同时，他也常常感到卡特琳娜对他的温情。然而正因为如此，他才把这些意味深长的事情，这些说不清道不明的感情隐藏起来，怕的是惊吓了她们的温柔和娇媚。

    “别再想了。”他说，“到了大白天，这一切就会枯萎的。”

    他又高兴地叫道：

    “确实，阿诺尔德先生，您的说法是有道理。您的大帽子是什么做的？”

    “帆布，这样我可以把它装进衣袋里。”

    “您的大鞋呢？”

    “橡胶。”

    “因此走路没有声音，而且可以塞进您这杂技演员的身体钻进的小洞里。”

    “一点不错。”

    “阿诺尔德先生，您的帆布帽和胶鞋都将装满金沙。”

    “谢谢。我将指点你们找到金沙。”

    “不必了。您失败了，您拦在河里的布袋什么也没有。可我会成功的。有一个细节要问一下：谁解开了蒙泰西厄先生的数字迷？”

    “我。”

    “什么时候？”

    “格尔森先生死前几天。”

    “您就是照这数字行事的吗？”

    “是的。”

    “太好了……贝舒！”

    “干什么？”他不快地应道，怒气未消。

    “你还相信你这两个朋友是无辜的吗？”

    “始终相信。”

    “好极了。那好，你负责照看他们，给他们送饭……在我完成任务之前，不能让他们走出客厅。再说，他们挂了彩，我相信他们在四十八小时之内是不可能活动的。这段时间对我是绰绰有余了。我不要他们指点。各干各的。晚安！我困了。”

    仆人阿诺尔德示意他别走。

    “为什么您今天晚上不去碰运气？”

    “嗬！我明白了，您没有理解就干，你没有理解那些数字的意思。这不是运气的问题，阿诺尔德先生，而是确有把握。只是……”

    “只是什么？”

    “只是今晚风不大。”

    “那么，明晚风就大了？”

    “不，明早。”

    阿诺尔德这声惊叫，表明他的确没有弄明白。

    如果风能如其所愿，拉乌尔就太幸运了。整整一夜，风都在吹拂，号叫。早上，拉乌尔刚穿好衣服，就走到走廊窗前，看到风把树木吹弯了腰。他发现尖利、猛烈、喧嚣的风从西方吹来，穿过塞纳河谷，推着宽阔的大河向相反的方向流。

    在大厅里拉乌尔找到了两姐妹。她们已经准备好早餐。贝舒带着面包、黄油和鸡蛋来了。

    “这些食品是为你那两个朋友准备的吧？”

    “他们有面包就行了。