门口。他回到小城堡，发现拉乌尔和两个女人待在底层的小客厅里，一声不吭，就轻快地嚷道：

    “喂！你刚才说什么？那些数字？我觉得，好像是随便排列的，嗯？”

    “可能是吧。”拉乌尔说，“我给你抄一份，你也动脑子想一想。”

    “其余的呢？”

    “说真的，收获不坏。”

    他漫不经心地说出这句短话以后，大家一片沉默。拉乌尔说这话，准是有正经理由的。大家觉得又不安又好奇，都扭过头去望着他。

    他又说一遍：

    “收获不坏。事情没完……戏还在演。”

    “你在这一团乱麻中又发现情况了？”贝舒问。

    “发现了许多哩。”拉乌尔回答道。“一切情况，都把我们引向案件的核心。”

    “就是说……？”

    “三棵柳树移位的事。”

    “还是你那固执念头，或者不如说，是蒙泰西厄小姐的固执念头。”

    “可是蒙泰西厄先生的遗嘱明确地说明了这一点。”

    “见鬼！蒙泰西厄先生的图纸不是画得清清楚楚，那三棵柳树就在现在的位置上吗？”

    “是啊，可你好好去检查一下图纸吧，就像刚才我做的那样。你会发现，在地面上的事，有人在图纸上也干了。你看，在小丘这里，表示三棵柳树的三把叉子，已经被人刮去了。尽管做得很巧妙，用放大镜还是不难看出来。”

    “那么……？”贝舒说，他受到了震动。

    “那么你回想一下，不久前的一天，我伏在柳树枝上，让你像阿波罗那样站在小丘上。那会儿，我漫无目的、在各个方向寻找的，就是我们将在这儿，在这图纸上以数学的精确找到的东西。你拿着这把尺和这枝铅笔，按蒙泰西厄先生的说明划一条线，从他指定的那根门柱划到中间那棵柳树。”

    贝舒照办不误。拉乌尔继续道：

    “好。现在，把尺子下端按在门柱那儿别动，把上端转向左上方，挨到小丘。很好。现在把尺抽走。这样，你就画出了一个锐角。两条线从柱子出发，左边一条通向三棵柳树原先的位置，右边一条通向现在的位置。在这两条线之间，是一块狭长地带，你要愿意，也可说是一块纺锤形的地。按照蒙泰西厄先生最初的地形图，或者按照被人暗中修改的地形图，这块地或者属于第一块，即属于小城堡的所有者，或者属于第二块，即属于狩猎阁的所有者。明白吗？”

    “明白了。”贝舒说，似乎猛一下为拉乌尔的论据所折服。

    “那好，”拉乌尔又说，“第一点清楚了。我们来看第二点。这块纺锤形地里有什么？”

    “峭壁。”贝舒说，“半座罗马人坟山，河流经过的峡谷部分，小岛，等等。”

    “这就是说，”拉乌尔说，“被盗去的纺锤（因为这是不折不扣的盗窃行为）大致包括了流经庄园的整段河流。也就是说，从根本上讲，蒙泰西厄先生希望把整段河流留给小城堡的继承人。把它留给狩猎阁的继承人是违背他的意愿的。”

    “这么说，”贝舒道，“你断定有人策划这个阴谋目的在于偷盗这段河流，把它从一个人手里夺过来，转给另外一个人？”

    “一点不错。蒙泰西厄先生去世后，有人截取了遗嘱，过后又来到这里，和同谋一起移走了三棵柳树。”

    “可是，这份遗嘱并不能让人预先看出移走三棵柳树有什么好处。而且也没有任何东西告诉你有什么好处。”

    “是没有。不过，请你回想蒙泰西厄先生那句话：‘时机一到，我会说出提制金子的秘方。’也许他没有说出秘方，但偷走遗嘱的人一定猜出来了，因此他就先下手为强，把那三棵柳树移动了。”

    贝舒虽然已经