知如何是好，赶紧这样说。

    “咱们先在附近找个店，休息一下再说吧。”

    他俩走到日比谷的十宇路口，在那里一转弯，首先映入眼帘的是一家底楼卖西式点心，楼上设有咖啡厅的店铺，便走了进去。

    鱼津跟在阿馨后面走上二楼。两人临窗坐下后，鱼津意识到自己已经难受得支撑不住，真想就地躺下来。他觉得和阿馨面对面坐着是非常吃力的。

    “鱼津先生，我还是请您一道去吧。妈妈和我的想法错了。”

    鱼津便接口说：“好了，没问题了。”说着，象做体操似地摇了两三下脑袋。接着又自我解嘲地说：“我这个人太没出息啦！”然后又说：“不过，我看这次还是不去吧。要去就改天去。”此时鱼津的脸色是苍白的。

    鱼津决定不去酒田，并不是由于怕那些对自己怀有成见的人们，而是认为在小板的灵魂回到家乡母亲身边的时候，周围不应该发生任何疙里疙瘩的事情。如果由于自己带去小坂的骨灰，而在迎接的人们中产生某种不明不自的气氛，那就对不起小坂乙彦，也对不起小坂的母亲。

    鱼津在听了阿馨的话之后，一时非常难过，但他很快就摆脱了这种情绪。

    “就这样，这回请你送骨灰去吧。我稍过些时候再去。”鱼津的话，反而使阿馨受不了。

    “您说改天去，那，什么时候去呢？”

    “过一两个月后，我就去上坟。”

    “真的吗？”

    “真的，这样撒手不管，我是对不起你哥哥的。我没有去护送骨灰，至少也得去上坟吧。”

    “那，到时候，我跟您一道去。”接着她又突然想起似地说：“我的科长也在不高兴。这些日子，旷了不少工了。不过，到时候我要想尽一切办法一道去。我也夜车去夜车回来。”然后她好象在思考着什么事似地，不再说话。过了一会儿，抬起头来，说：“到那时候就可以决定了，是吧。”

    “决定什么？”

    鱼津这么一问，阿馨便“哎哟”短叫一声，随即脸刷地红了起来，红得叫人心疼。又说：“好啦，好啦。”

    不知她“好”什么，说得含含糊糊。直到这时候，鱼津才悟出阿馨想说什么。一定是她自己在德泽客栈时提过的结婚问题。

    可是，鱼津装着没领悟的样子，说了声：“好，走吧。”

    鱼津本来打算一出店门就和阿馨告别，可是正当要告别时，忽又想起了一件该问却什么也没有问的事来。于是他问清楚了护送骨灰的日期，并约定到时候前往上野站送行。但还是不放心，又问了旅费以及其他方面的事，知道都没有问题，这才放心。

    和阿馨分手，独自一人时，暂时忘却的难受心情又涌上心头。啊，讨厌！想别的吧！于是，昨天在新宿车站瞥见的、挤在迎接人群中的八代美那子的身影，便浮现在眼前。

    傍晚，快下班的时候，鱼津走到在作回家准备的常盘大作的办公桌前说：“今晚有空吗？”

    “没什么事。”常盘应了一声后注视着鱼津，那眼神好象在问“那又怎么样？”

    “如果有空，想请您陪我一下。”

    “陪你？你想请我客吗？”

    “是的。”

    “别拿到了两万六千元就阔气起来哟！”

    “是三万八千二百元。”

    “三万？有那么多：可是去酒田要花费不少的吧。别说得钱用不完似的。”

    “酒田不去了。”

    “为什么？”常盘张大的眼睛一亮。

    “那边的亲戚中，好象有人在怀疑是我割断了登山绳。因此我决定回避，不去护送骨灰了。去还是要去的，不过，我想稍过些时候再去为好。”

    常盘哼了一下，然