古人云：“将之道，谋为首”。用今天的话来说，就是领导的主要职责在于决策。决策是行动的方向和依据。一个人的活动没有决策他就将无所适从，一个组织没有决策，众人就会失去统一的思想和意志，组织就不成其为组织。大到国家的政治、经济、军事、文化、教育、外交等活动，小到家庭和个人的生活，都存在决策问题。

    领导的职能是多方面的。而在领导者诸多的职能中，决策的职能居于首要和核心地位。这是因为，领导者其他职能的行使，都要围绕着决策目标的实现。不制定决策，其他职能的行使就失去了目标和方向。

    任何领导都是人们有目标的活动。在这一过程中，决策是它的起点。就是说，一切领导活动，都必须首先解决打算干什么、怎么干和怎样组织干的问题。而所有这些都要通过决策来解决。决策一旦制定出来，一切领导活动都要围绕决策的实施而展开。

    从一定意义上说，领导过程就是一个不断做出决策和实施决策的过程。决策决定并制约着领导过程的一切活动，决定并制约着整个领导过程的最主要的内容、组织和方法。所以，领导决策，决定着领导活动的各个阶段、各个方面、各个环节，决定着领导活动的全过程，是整个领导的核心。它决定领导活动的目标——决策目标一旦确定，一切领导活动就要遵照决策目标而协调动作；它决定事业成败的关键——决策正确，工作顺利，事业发展；决策错误，一错百错，事业受挫。

    21世纪的世界，社会生活领域每时每刻都在发生着令人眼花缭乱的新奇变化，都在为急欲改变自己现存生活状况的各界人士提供着各种机遇：一方面是一步登天的飘升良机，另一方面是一失足成千古恨似的无奈陷阱。对于汲汲求取功名的进取人士和无时无刻不求发展壮大的公司、企业，如何作出成功决策，规避错误决策，已是众多领导日思于心而夜虑于梦的挥之不去的“重大主题”。

    领导是肩负着决策、指挥、组织、协调控制、监督和教育等重要职责的人才，是决策系统主观能力的体现者。领导者的思想观念、知识水平、决策能力等对社会的发展和命运有直接影响。国家的竞争、民族的竞争，归根到底是人才的竞争。在知识经济时代，对领导者的素质提出了更为严格的要求：

    1.领导决策者应具有卓越的政治道德素质

    领导决策者应当树立正确的世界观，能够运用社会发展的一般规律，站在历史的高度，善于借鉴社会发展史上的经验教训，善于观察当今人类社会发展的新动向，科学预见并正确地把握社会发展趋势。这样领导决策者才能作出顺应历史潮流的、对祖国和人民负责的科学决策。

    2.领导决策者应具有渊博的专业知识素质

    知识经济是以知识、技术和信息为基础的，谁具有现代科学知识，谁就能在社会中“闲庭信步”。领导决策者必须具有丰富的专业知识素养。一是基础科学知识，如基础科学文化知识、政策法规知识等；二是领导决策专业知识，如领导科学知识、现代科技知识、社会主义市场经济知识等；三是其他相关知识，如历史知识、新学科知识、社会学知识、心理学知识等。领导决策者掌握的这些知识应当是不断更新的、结构合理的知识体系。此外，在知识经济时代，决策者不仅具有更广博的知识，具有更新的观念，并且具有快速把握科技创新动态的能力。

    3.领导决策者应具有高超的能力素质

    领导决策者的能力是他们的内在素质与外部事物相结合的外在表现，是领导决策者履行职责的前提和关键。在知识经济时代，尤其要强调领导决策者的如下三种能力：一是决策能力，包括善于使用专家智囊、正确分析形势、能够当机立断等；二是用人能力，即能够爱才、求才，善于举才、用才、养才