一天之内，诸事纷繁，玛丽开始尝到滋味了。她每天叫司机清晨六点半来接她上班。行车途中，她就阅读头天夜晚送来的各国使馆的报告和公报。

    玛丽顺着走廊，经过迈克·斯莱德的办公室时，惊讶地止步不前。迈克正伏案工作。他未修面，玛丽怀疑他是否经过通宵大战。

    “你来得好早！”玛丽说。

    他抬起头：“早安。我有几句话要对您讲。”

    “行。”说着她走进他的办公室。

    “请到您的办公室去谈。”

    迈克跟在玛丽身后，穿过连接两个房间的门，进入她的办公室。一进门，玛丽看见他径直朝角落的一台机器走去。“这是文件销毁机。”迈克对玛丽说。

    “我知道。”

    “真的？您昨晚离开时，就把一些文件丢在办公桌上。现在，这些文件不只被拍了照，还可能已送到莫斯科了。”

    “啊，上帝！我一定忘记了，它们是些什么文件？”

    “一份采购单。您打算买的化妆品、厕所手纸及其他妇女用品。问题不在这里，清洁女工是安全部的耳目。对于A国人来说，能弄到任何一点情报都将欢喜不尽，而且他们极善拼凑情报。第一个教训：下班时，全部东西都必须锁进保险柜，不然就销毁。”

    “第二个教训呢？”玛丽冷冰冰地问。

    迈克·斯莱德莞尔一笑：“大使上班的第一件事，是与副公使共饮咖啡。您喝什么？”

    她实在没有胃口与这傲气十足的杂种一道喝咖啡。“我……不加糖。”

    “行，您应当注意节食，这里的食物脂肪太重。”他站起来，走到通向他办公室的门，说：“我去调，您会喜欢喝的。”

    她坐在椅子上，生迈克的气：得小心对付他，最好尽快将他打发走。她打定主意。

    他端来两大杯热气腾腾的咖啡，放在她桌上。

    “贝思和蒂姆应该在这儿的美国学校读书，您看我怎么安排才合适？”玛丽问道。

    “我已替您安排了。佛洛里安早上送他们上学，下午接回来。”

    玛丽吃了一惊：“我，谢谢您。”

    “有机会，你应去学校看看。学校很小，只有百十个人，每班摊八九个学生。学生来自不同国家——加拿大、以色列、尼日利亚等等，老师很不错。”

    “我路过时一定去看看。”

    迈克呷了口咖啡。“我听说，您昨晚与那位强悍无比的领袖晤谈甚欢。”

    “总统？是的，这人不错。”

    “哦，当然，他是个可爱的家伙，但是，只要他对某人厌倦，当心脑袋。”

    玛丽紧张起来：“我们是否到‘泡沫室’去议论此人？”

    “没有必要了。今天一大早，我就清除了您办公室的窃听器，现在没问题了。待看门人和清洁工来时，您就得提高警惕。顺便提醒一句，千万别让A国总统的风流才智迷得神魂颠倒，他是一个彻头彻尾的怪物。”

    玛丽感到一股寒意掠过全身。

    “我认为，”玛丽慢条斯理地说，“A国目前的状况，恰好构成我们帮助他们的良机。”

    迈克·斯莱德抬头看看她，干巴巴地说：“不错，是良机。”

    那天下午，玛丽处理完几份刚从华盛顿拍来的电报，不由又开始琢磨迈克·斯莱德。这是一个奇怪的人。自高自大，出言不逊。然而他却说出了这样的话：我巳替您安排了。佛洛里安早上送他们上学，下午接回来。还有，他似乎非常关心A国人民和这个国家的困难。或许他这个人比我想象的要复杂得多。

    我仍不能信任他。

    一个偶然的机会，玛丽得知她的部下背着她开会议事。那天，她离开办公室，