应邀与A国农业部长共进午餐。谁知道部长被总统临时召见，她只好怏怏不乐地回到使馆，吃工作午餐。她对秘书说：“请把卢卡斯·贾克洛、大卫·华莱士和埃迪·马尔茨叫来，我有事找他们。”

    多萝西·斯通为难地说：“夫人，他们在会议室。”

    她说话时含糊其辞。

    “和谁在会议室？”

    多萝西·斯通深深地吸口气：“所有的参赞们。”

    玛丽终于明白是怎么回事：“您是说，他们在开会，不让我参加？”

    “是这么回事，夫人。”

    简直无法无天！“我敢说这不是头一次吧？”

    “好几次了，夫人。”

    “还有什么瞒着我的事？”

    多萝西·斯通又深吸一口气：“他们未经您批准，都在随意拍电报。”

    说什么A国在酝酿革命，玛丽愤懑地想，大使馆才在酝酿革命呢。“多萝西，通知所有部门领导今天下午三点开会，谁也不准缺席！”

    “是的，夫人。”

    玛丽坐在会议桌首席，怒视着走进会议室的所有部门负责人。职位高的靠近桌子，官阶低的坐在墙边。

    “下午好，”玛丽脆声说道，“这是一次短会，我知道你们忙得很哪。我们这里的高级领导，未经我同意便背着我开会，不能不使我密切注意。从现在起，任何一个敢于擅自参加这种会议的人，都将被立即解雇。”她从眼角瞟见多萝西正在记录。“我还注意到，在座的某些人，未给我通知就向外拍电报。根据国务院规定，每个大使都有权招聘和解雇使馆工作人员。”玛丽侧身向农业参赞特德·汤普逊说：“昨天，你未经授权就公然私自拍发电报。而我巳为你讨好机票，让你在明天中午飞赴华盛顿，你抗命不去，现在你已被解雇！”她扫视全屋的人。“下次，任何一个人未获得我的同意，或不拿出充足的理由就拍电报，那个人就将是第二个乘机滚回美国的人。女士们，先生们，散会。”

    一屋子人静得鸦雀无声。老半天他们才站起来依次退出会议室。迈克·斯莱德退出去时，玛丽看见他的脸上充满狡狯刁怪的神情。

    房间里只剩下玛丽和多萝西·斯通时，玛丽问道：“你觉得怎样？”

    多萝西笑道：“漂亮，没耍花枪。这是我平生见到的最短最有效的会！”

    “好，现在是让电报房的人清醒清醒的时候了。”

    驻东欧各国使馆拍发的电文，都用密码。他们先被特殊的打字机打出来，再由电子扫描仪认读，自动编成密码。这些密码每天变换，共分五个等级。它们是：绝密、秘密、机密、限用、普通。电报房单独形成一体，连窗户都没有。里面装满各种最先进的电子设备，戒备森严。

    电报房主任桑地·潘拉斯坐在报房后的机房内，一见玛丽走来，便起身相迎。“大使您好，有什么事吗？”

    “不，我是来帮你忙的。”

    潘拉斯脸带迷茫。“夫人？”

    “你拍发了一些未有我签名的电报，这些电文是非法的。”

    他急忙辩解：“这是参赞们要我……”

    “从今以后，如果有人交来没有我署名的电报要你拍发，立即向我报告，明白吗？”她的语气斩钉截铁。

    潘拉斯倒抽了一口冷气：上帝！他们把这个人看错了！

    “是，夫人，我明白。”

    “明白就好。”

    玛丽转身而去。她知道，中央情报局的人通过“黑色频道”发送情报，她对此无法控制。她弄不清楚使馆工作人员中到底有几个是特工，也不知道迈克·斯莱德是否向她吐露了实情。总之她感觉，此人至多只讲了半截。

    那夜，玛丽记下了白天发生的一切事件，