出忠告，劝他“至少留着房子”，但他豪爽地一笑置之。

    “放心，我很快就会赚回十幢这样的房子。”

    这样还不够，他还向亲戚借了钱，当然没说明原委。他最怕的就是有竞争者出现，因此必须极力笼络塚村。

    粂太郎对雄吾说：“请你把这个送给塚村先生。”

    说着便交给他一包钱，里面包着一百圆。相当于现在的多少钱呢？根据券商局在明治十一年六月底公布的物价指数报告显示，在东京一石米约六圆，小麦两圆；在大阪一石米约五圆六十钱。即便在那个六钱就能买到一升米的时代，对贫民来说依然太贵，当时各地不断发生米价纷争，因此一百圆的价值可想而知。

    令粂太郎惊讶的是，塚村竟把这笔钱原封不动地退还给雄吾。他说万一被人误会收贿就麻烦了，此外，他还再次叮咛：“在宫崎那边千万别给我做出露骨的行动。”

    “真是令人佩服啊，塚村先生果然是个人才。看这样子，他将来一定能当上大臣参议。”

    粂太郎不胜感佩地表示。

    眼看即将与粂太郎南下日向，雄吾找了一个晚上去塚村家辞行。

    “是吗？终于要启程了啊，真是太好了，那么，我也没什么好馈赠的，总之先祝你一路顺风。”

    塚村命人备酒。

    “还有就是关于政府收购的价格，大约会是票面的七八成吧，绝不可能比这个更低。你们就根据这个价钱去买吧。”

    塚村解释这是破例优惠的交换价格，雄吾也没想到能以这么好的条件收购。粂太郎还以为顶多半价收购。

    “真是好消息，这段日子太麻烦你了……”

    听到雄吾这样真心道谢，塚村笑了。

    “自家人还客气什么。总之，事情能顺利谈成就好，老实说，我本来也担心会是一场空，唉，这都是运气好，是你们运气好，看来你今后也要时来运转了嘛。哈哈哈。”

    他看起来是打从心底感到愉快。

    雄吾说要告辞时，“喂，你替我送送哥哥。”塚村对季乃说道。

    “是。”

    季乃跟在雄吾后面。看到他们已走出昏暗的门前马路，塚村也急忙起身穿好木屐。

    雄吾与粂太郎先搭火车到横滨，再从横滨搭乘送邮件的汽轮从神户上岸，然后换搭其他交通船，沿着濑户内海一路西行。

    对粂太郎来说，这似乎是一趟前所未有的愉快旅行，他们走的本来也是风光明媚、小岛众多、风平浪静的内海。这里是明石浦、那个是阿伏兔岬、那座岛应该是宫岛……粂太郎将从别人那里听到行经景点一一告诉雄吾，并愉快地眯起眼。对他来说，此时眼前所见没有一样不满意，一想到这趟旅行的结果，他就满心欢喜得浑身发痒，坐也不是站也不是。

    雄吾时常想起季乃，尤其是最后去塚村家辞行的那一晚，在黑暗的邻家围墙边，他忍不住拥抱了季乃苗条的身体，那触感至今仍记忆犹新，甜甜的气息也让他难以忘怀。他甚至可以感受到在她扎紧的腰带上方，那颗心正如小鹿乱撞。她呼吸急促，连夜气都冷却不了她的脸颊，触感滚烫如火，浑圆的肩膀犹自颤抖。

    （我对不起塚村先生。）

    当时为何会有那种冲动呢？自己的轻率令他如粉身碎骨般痛苦又懊悔。不过幸好未犯下肉体上的大错。

    （还是把她当成妹妹疼爱吧。）

    他暗自起誓，并下定这个决心。

    船停靠过许多港口后，终于在臼杵港登陆。从这里再换乘马车多次，费了十多天，才结束这趟起自东京的旅程。

    抵达宫崎时，已是明治十二年（一八七九）的深秋——《备忘录》上这么写着。

    只要到宫崎了，必然满地都是西乡纸