币。这两个人的单纯想法最终证明是大错特错。

    雄吾和粂太郎商量后，决定尽量先从看似老店的商家问起。没想到对方回答得含糊其辞，并一脸狐疑地瞪着他们打量，也不说到底有没有。

    再去另一户旧日望族打听，得到的答案是“我家没有”，又问了两三家，也都是同样的结果。由于和之前听说的差太多，两人不禁如坠五里雾中。找到旅馆落脚后，靠旅馆的人帮忙，总算买到了三张。但在这种情况下想大量收购，根本不知从哪里下手才好。

    “干脆贴个告示或招牌，说我们要买西乡纸币算了。”

    雄吾如此提议。

    “这个嘛，我看还是再观望一下吧。能不公开最好不要公开。”

    粂太郎非常谨慎。

    雄吾来之前就想住到延冈的伊东甚平家，他认为甚平是他的救命恩人，也只有甚平才有资格以塚村所谓的“当地人”身份获得内线消息，赚上一笔。雄吾本来打算等粂太郎买够了，剩下的交给甚平收购。可是看现在这个情况，恐怕得从一开始就请出甚平了。甚平对当地的情况了如指掌，身为乡士后代，想必也深受地方上的信赖。雄吾认为粂太郎和甚平应该合资买进，他一提出这个意见，粂太郎就说：“有这样的人在最好，我毫无异议，一切听你安排。”

    于是两人立刻前往延冈。

    一到伊东家，看到远来的稀客甚平大表欢迎。雄吾把粂太郎介绍给他，但等到三更半夜，家人都睡着了，这才谈起此行的目的。

    甚平只是嗯嗯有声地听着，直到雄吾说买不到西乡纸币时，他才笑着说出意外的消息。

    原来，这种旧钞近日可能被政府收购的小道消息早已在这一带传开，一般人虽然不知内情，但藏有大量旧钞的人自然不可能就此脱手。

    雄吾和粂太郎不禁面面相觑。本以为这件事只有自己知道，没想到这么快就传到此地了，消息到底是从哪儿走漏的呢？虽然可以说声“果然不该大意”简单了事，但想来想去总觉得有点儿纳闷。

    甚平考虑之后说：“不过，这件事还是有希望的。因为政府收购的消息目前还只是传言，村民们不像你们这样拥有确切的情报。况且之前也有一次谣传要收购，结果却不了了之。其实大家对这次的传言也半信半疑，所以现在应该还能便宜买进。”

    粂太郎一听这话，便说：“那您愿意跟小弟合买吗？”

    甚平说：“这是一辈子一次的赚钱良机，我怎么可能错过。”

    说完张嘴大笑。

    事后回想起来，政府要收购西乡纸币的传言想必就是塚村事先散播的吧。也许他早就在公文中不着痕迹地暗示过宫崎县一带的公务员。如果做得太明显，事后恐怕会被人抓到把柄，所以他用的应该是那种会让看公文的人一相情愿产生误解的暗示。

    三人商量后，估算目前坊间还剩下多少西乡纸币。就雄吾所知，实际使用的约有十四万，就算假设其中已有三万遗失，也应该还剩十万以上。

    现在应该还能用五六十圆买到千圆钞票吧。照这样算来，若集合两人财力，应该可以买进不少。

    三人拟妥计划，连忙赶往宫崎。甚平果然人脉广，旧商家的老板不敢怠慢他们。但一提起西乡纸币，得到的回应就是：“哎，有是有啦，不过听说最近政府要收购，所以我们自己都还想多买一点呢。”

    这样就谈不下去了，弱点在于，“之前也有过一次这样的谣传，但并未实行，此时如果开出好价钱，对方应该会出让”的盘算打从一开始就被对方看穿了。经过一番麻烦的杀价攻防战，最后对方表示愿意以一百二换一千的价码成交。这个价钱是原先估算的两倍，三人为之愕然。

    但又问了四五家，才发现这个价码已成市面上的“公定