站告诉等待的出租车司机要去今井的善德寺。年老的司机顿时歪着头，疑惑地表示从没听说过什么善德寺，并反问是不是在祇园附近，地图上也确实只有须佐神社。今井的祇园在这一带似乎很有名。

    畑中表示对那个祇园不太熟，司机说不如找个人问问，于是畑中走进站前派出所。墙上张贴的地区地图中标出的寺庙多达五处，但未发现“善德寺”。

    善德寺已经不存在了。畑中原本以为，虽然是九十年前的往事，但地处乡间，至少寺庙不会改变。看来是他想得太天真了。此地不像受过战火波及。

    出租车司机得知他是特地从东京来拜访善德寺后，建议他去行桥市公所打听。途中司机又想到，如果是打听寺庙，社会课或教育委员会或许知道。于是他们又立刻折返回来时经过的金色稻田小径。

    最后是在教育委员会查明的。明治、大正时代的事物都已归入乡土史，隶属佛教真宗派的善德寺，于大正十一年（一九二二）被同宗的宗玄寺合并。合并时善德寺的住持名为杉原了俊，至于明治三十三年的住持，姓名不得而知。按照久保忠造之妻阿传的说法，明治三十三年，她们三姊妹的父亲是“今井善德寺的住持”。

    畑中既已查出宗玄寺之名，自然不需要再打听路径。今井是个小镇，出租车再次循原路往东走。稻田彼端隐约可见大河，已熟络的司机告诉畑中那是祓川。

    婢女阿元阿姨末次花，现为今井某小学教员。

    《小仓日记》中的这行字浮现在畑中的脑海中。

    “今井的小学位于哪一带？”

    “小学有两所，您是问哪一所？”

    “不知道，我也只是略有耳闻。在今井有末次这户人家吗？”

    “姓末次的可多了，据说都是旁系或与其有亲戚关系。我的亲戚里也有人姓末次。”

    畑中噤口不语，可不能大意乱说话。

    出租车抵达宗玄寺。此寺颇大，甚至还有一个颇具规模的停车场。寺庙雄伟、屋顶巍峨，高台合阶前的里大棕榈树树枝纵横，树叶繁茂。这气派的外观实在出乎意料，畑中被吓了一跳。

    殿内也很大，宽敞的玄关前有一个石灰砌成的换鞋间，整齐地排满了木屐与便鞋，看来有信徒在聚会。

    一名中年僧侣出来说道：“住持现在京都总寺，由小僧代掌寺务，今日正逢俳句会聚会，不知施主来访有何要事？”

    “我是从市立教育委员会得知贵寺的，据说大正十一年，贵寺合并了善德寺？”

    “是的。”

    “据说当时善德寺的住持是杉原了俊先生，不知明治三十二三年间的住持是哪位？”

    “这我就不知道了。”

    “是木村先生吗？”

    “那么久以前的事我不清楚，要是住持在的话或许知道。”

    可惜住持去了京都总寺，畑中只好走出内殿。

    寺前是一个丁字路口。畑中猜想这么大的寺庙应该有很大的公墓，向路过的人一问，对方告诉他往前直走三百米就会看到。

    公墓位于一处铲平森林后的土丘上，几乎都是红土，目前政府还在继续砍伐森林扩张墓地。此时正有建设公司的工人忙着修筑排水管，满头大汗地埋头工作。阳光十分强烈。

    畑中迈步朝森林旁边的通道走去，光看已经发黑的墓碑，就知道森林下方的墓地都已年代久远。方形墓塔之间夹杂着五轮塔［墓塔的一种，由五个部分堆砌而成，象征五大元素，由下至上依序是地轮为方、水轮为球，火轮为三角，风轮为半球和空轮为宝珠形］和宝箧印塔［墓塔的一种，原为供奉宝篋印陀螺尼之塔］，畑中曾经在某本书上看到过，据说丰后地区常见宝箧印塔，他觉得仿佛走进了大分县内。

    墓园