看来，今后本官不能再与你随便开玩笑啰。”

    高石美无法回避沐应天的眼睛，沐应天的话让他镇定下来，他的心情跟着沐应天的话进入了一种新的境界，一种和平静谧之气在他胸中扩展。

    “你爹的事，本官已替你做主。在你走后一个月，本官让他从衙狱里出来，跟一个唱滇剧的老师傅学艺。现在，你爹已在尼郎镇搭起了一个滇戏乡班，刚好今晚他们要在东岳庙唱戏，本官请你们二位一同前往观赏，好不好？”

    赵老板在高石美表示赞同之前已连连点头。高石美不知该怎样向沐应天表达自己的感激之情，一直僵硬地坐着。他把自己想说的话在心里重复了几次，但一直没有勇气说出来。赵老板见他什么话也不说，感到很窘迫，慌忙站起身来，拉着他的手离开了县衙门。

    晚上，赵老板和高石美来到东岳庙。沐应天把他们请到自己身边就坐。他们一边喝茶，一边听戏。演出刚开始，高应楷就出场了，他演的是一场根据关索戏改编的滇剧《古城会》，他所演的角色仍然是关羽。高应楷一出台，就一扫过去演傩戏时原始跳神的气息。音乐由慢到紧，由紧到快，刚柔相济，轻快流畅。他的嗓音既高亢激越，又柔和委婉，动作的尺度也很大，能同时向戏台的三方观众做戏。刚唱几板，台下就鸦雀无声，达到了“一腔定太平”的现场效果。接着高应楷又主演了《疯僧扫秦》。高应楷饰秦桧，他的角色意识转换特快，一下子从红变黑，而且能达到以假乱真的程度。当戏中秦桧被疯僧大骂时，台下立即有不少人应和，“打死秦桧！打死秦桧！”有的人甚至捡起地上的石头，砸向高应楷。沐应天和高石美立即跳上戏台制止。沐应天大声呼喊：“这是在演戏，这是在演戏，高应楷不是秦桧，他是演员。”台下的人一听，似乎从梦中醒来，丢掉手里的石头，悻然坐下。高应楷被砸得鼻青脸肿，大腿流血。沐应天派人请郎中来为他包扎伤口。沐应天一边埋怨观众鲁蛮，一边夸奖高应楷演得好，使人信以为真，把他当秦桧了。之后，沐应天又请他们到衙门里吃夜宵。席间，高应楷对沐应天和赵天爵说：“托两位恩人的福，我儿子得以平安归来，老夫惊喜万分，感激不尽。但老夫年老力衰，唱不动了，惟恐滇剧后继无人，请沐大人劝导我儿，他现在回来了就要好好跟我学戏，娶个小媳妇，好好过日子。”沐应天和赵天爵都表示赞同。高石美却说：“我不学戏，我要搞木雕。”沐应天哈哈大笑，对高应楷说：“你儿子是个天才的木匠，就让他搞木雕吧，本官一定支持他。”赵天爵也说：“我让他在个旧当锡矿老板，他都不愿意，他要回来当木匠。唉！人各有志，由他选择吧。”高应楷说：“好好好，我儿不学戏也罢，那就拜托二位恩人给他找个小媳妇吧。”沐应天和赵天爵都说：“一定，一定。”那时，高石美笑了，新的生活就要开始了，他就像攀上了一个山顶，俯瞰山下，对一切事物都充满了信心。

    雕天下五(5)

    第二天，高石美陪赵老板回老家。赵老板已好多年未回自己的家乡，他不知妻子对他的旧怨是否消除。他对高石美说：“我必须试探她一下，看她对我还有几分情感？”

    因此，他们故意将驮子歇于北门客栈，并且在客栈休息了半天。高石美的确太困了，倒在床上，一会儿就睡着了。但赵老板没有睡意，仿佛心事重重。当高石美醒来时，他蹲在地上，吸着水烟筒，脸色不太好。高石美说：“赵老板，我父亲的事，已出人意料地有了一个好结果，你应该为我们高兴。再说，你就要回家，就要见到你的亲人，你应该高兴呀！在个旧的时候，你归心似箭，可是，现在你却犹豫不决，不知是什么原因？”赵老板说：“唉！一言难尽，等晚上你就明白了。”

    晚上，赵老板和高石美都穿上破衣烂衫和草鞋，步行到新林村。进村时，不知为什么，