我看了部电影，”刘易斯解释道：“他们把尸体装在一个放木乃伊的箱子里。”

    “什么尸体？”奥黛丽惊惧地叫起来。

    刘易斯似乎大受鼓舞。

    他委实从未惊吓过人和其他人一样，他也是新来的仆役，对他来说海伦·洛林小姐只是一个很好听的名宇而已；他想到了谋杀，在报上读过的那种血淋淋的谋杀，而且这几名听众脸上的表情令他情绪更加高昂，大口喘气，腹内思潮翻滚。

    “刘易斯的意思是，”，班森忙不迭解释：“主人楼下的房内有两三具从埃及带回来的棺材，”他愈味深长地看了吉特一眼，“其他的含义，吉特先生，您可以猜到了。”

    “知道了”吉特说，“你查看过石棺内部了么？”

    “是的，先生。”

    “那你有没有发现……”

    “没有，先生。”

    “但我又有了个想法，”司机坚持道：“我是说另一部电影。不管怎么样，先生，小姐总该在什么地方吧，可是现在呢？在另外那部电影里面，他们把尸体藏在墙壁里头一个很隐秘的地方，谁也找不到，”刘易斯有些词穷，遂做了一个似要环抱整座大宅的姿势，“看着这地方，先生！知道我的意思吗？”

    吉特·法莱尔重新燃起了希望。

    “一个秘密的藏身之地，”他说，“这想法不错。你听见了没，班森？”

    “是的先生。”

    “你以为如何？”

    “恐怕不可行，吉特先生。”

    “为何？”

    班森低声致歉，随即绕过吉特身边，走到那排窗户下低矮的书架旁。他们静静地看着他，木柴在炉火中砰地爆裂开来。班森戴上一副镶边眼镜，俯下身子挑出一木蓝色的厚书。当他拿着书转过身来时，那眼镜配上微红的肤色，令他看起来就像一位普通的牧师。

    “先生，”班森举起那本书“这是赫雷斯·林内尔的巨著。”

    “哦？是本什么书？”

    “先生据我所知，林内尔先生乃是秘道、暗室领域中现今仍健在的最权威人士。可否让我为您选读书中的若干片段？”

    吉特觉得领口发紧。

    “你是打算告诉我们”他问道，“塞文大宅中并无此类秘密的处所？”

    班森低下头。

    “是的，先生。经老爷的许可，林内尔先生在此进行了为期两周的检查，他十分确定地表示，出于一些建筑学原因，我没太听懂的原因，这里不可能存在任何的密室。”

    班森打开书，缓缓翻动书页，指尖停在他要找的那一处。

    “怀着极大的遗憾之情，本人特声明如下，”他高声读道，“塞文大宅乃根据首任塞文伯爵夫人奥格斯塔之愿建成，她对哥特式情怀的喜爱在图书馆中仍可见一斑。似乎由此可推测，如此一座宅邸不可能全无机关。然而本人经过弹精竭虑之探察……”

    “然而就是没有机关”，见班森停止诵读，吉特接过话来，“那海伦究竟身在何处？”

    “我无从得知，先生。”

    “如刘易斯所说，她总该在什么地方的吧！你总不会要我相信……相信……”

    他们不由自主地齐刷刷扭头去看那盏青铜神灯。

    它端坐在壁炉上，浅显而租糙的纹路环绕灯身。不知是否出于他们的想象，它似乎已经开始氤氲出缕缕毒雾，周遭的空气皆已被其感染。它触及了人心深处的迷信，渗进他们的脑海中，开罗某家疗养院内，吉尔雷教授那乌黑肿胀的尸体浮现在眼前。那么海伦呢？

    “如从未存在过一般。”奥黛丽喃喃自语，“灰飞烟灭。”

    随即，遇上了吉特的眼神，奥黛丽惊醒过来。她站起身，连忙走向他。