八点整。

    不知是谁在傍晚时修好了塔上的钟。他们在塞文大宅二楼海伦的房间里等待，报时的钟声传来，朦胧而凄凉。

    这是一间位于大厅正上方、兼具卧室和起居室功用的宽敞房间，按现代风格装修过一排窗户俯瞰宅前的草坪。只要拉上窗帘，将黑夜拒之门外，你很难想象自己会是身在塞文大宅。

    石墙上饰以浅灰色的木条，地面铺好了整齐的地毯，安乐椅披上印花棉布的外衣，白色火理石璧炉沐浴在灯光中，上面刻有现代感十足的花纹。边缘是黄铜和铁质的架子。漆成白色的书架大约齐脸高。房间的一端有扇门通向简单装修过的更衣室。

    他们来到这儿，除了等待，还是等特、漫长无休地等待——炉火熊熊，写字桌上放着一盆新开的黄色鲜花。海伦的行李，包括大旅行箱在内，整整齐齐地堆在床脚边。吉特做的第一件事就是要把青铜神灯放到壁炉上。

    透过缭绕烟云，他紧盯着这东西，将不知是第几个烟头丢进炉火中。

    “奥黛丽，假如海伦死了……”

    “不会的！”奥黛丽叫道，不安地挪动身体，她盘起双膝蜷缩在壁炉旁的沙发中。她个子很高，甚至可能有些过高，但那乌黑平滑的头发、明亮的黑色眼眸、精心修饰的睫毛、鲜艳的深红色双唇，都在火光中显得那么柔和与温暖。

    “别那么说”她晃着肩膀抗议道，“海伦怎么会死呢？”

    “我不知道。”

    “太可笑了！谁会想去伤害她？”

    “我也不知道。”

    吉特来回踱步，双手插在旧外套的衣袋里。倘若有人让奥黛丽·维恩写下此刻萦绕她心头的思绪，她一定会生动地描绘道：“他那爱尔兰人的灰色眼睛颇有吸引力，棕色的头发修剪得整整齐齐，双眉间的线条相当清晰。当然，与桑迪·罗伯森那种吸引力不太一样。当她想到桑迪这厮时，不由一阵怒意掠过心头，刺得双眼发疼。不，和桑迪不一样，但依然很有吸引力。和海伦相当般配，正是如此。噢，上帝呀，要是海伦出了什么事……”

    “吉特，你在想什么？”

    他刹住脚步，沉思着。

    “你还记得我们去克罗伊登接海伦的那天么？”

    “记得。”

    “飞机晚点了三十分钟”吉特说，“当然，那只是因为大雾而耽搁了。但是……”

    “你当时就开始担心了？”

    “我开始优心忡忡的时候飞机才晚了不到十分钟，”吉特答道，“会不会坠机了？会不会有人打电话来说我们再也见不到海伦了？剩下的二十分钟我满脑子塞满胡思乱想。告诉自己飞机肯定出事了。海伦的样子在我眼前挥之不去，我能忆起她脸上的每个表情，然而她并不在场。我那时总在想，要是他们跑来告诉我海伦死得不明不白，那该怎么办。”

    “现在的悄况也差不多，奥黛丽。我们不能再吓唬自己了，按照常理，总该有个简单的解释才对。”

    门轻轻打开了，班森走了进来，随后是一名穿着司机制服的年轻人，乱蓬莲的头发显然在努力压抑激动的情绪。班森和这位司机两人看上去都刚刚洗过脸和手，似乎是干了好一段时间的脏活儿。

    奥黛丽·维思从沙发上起身，但又坐下了。吉特定了定神，正欲开言，班森先说话了：

    “根据您的指示，吉特先生”，他向司机点了点头，就像是对着宠物小狗点头一样，“刘易斯和我刚才把整座房子搜索了一遍。”

    “那么？”

    透过香烟的迷雾，班森看上去神情闪烁，满头大汗他清了清喉咙。

    “首先，先生，可以完全确定海伦小姐进到房子里来了。”

    吉特盯着他。

    “她当然进来