当詹姆士·哈特跟李奥纳多·艾许回到公园时，天色已经从下午逐渐转入傍晚。在公园游荡的人大部分都已经离开，回到温暖的家中，在紧闭门窗的安全避风港中寻求慰藉。截至目前为止，所有谋杀案都发生在晚上，所以每当太阳下山后，镇民就没办法放松心情。每个街口的街灯都已经亮起，不过地上的影子却还没有开始拉长。人们在空荡荡的街道上快步而过，成了一股无形的压力，空气中弥漫着一股紧张的气息。就连平常喜欢黑夜、喜欢沐浴在月光下的生物此刻都变得紧张兮兮，只要有机会就会结伴而行。即便如此，还是有些生意和娱乐需要等到天黑后，在阴影的掩护下才能进行。这些人独自行走，步伐迅速却又不显急促，小心避开他人目光，路过时完全忽略艾许跟哈特的存在。艾许直视每一个路过的人，但是没有人向他打招呼，就算他先跟对方礼貌性点头也一样。

    公园里面除了六个小孩正拿两个飞盘玩着一种非常复杂的游戏之外，几乎没有其他闲人。他们并未理会艾许跟哈特的出现，不过在两人接近之后，他们便离开了大石棺纪念碑一带。一股淡淡的清雾浮现，在皮肤上留下一层凉爽的快感，不过空气里却也隐隐潜伏着风雨将至的紧张气息。当他们来到大石棺附近的时候，气温突然急速下降，哈特甚至发现自己呼出的空气在鼻孔前方形成一股寒雾。突如其来的寒意令他忍不住颤抖，于是他将双手插入外套口袋。他回头看了看那些穿着短袖玩飞盘的小孩，但却发现他们和公园的其余部分已经消失在越来越厚的浓雾里。

    他有点不太情愿地看回大石棺纪念碑，一块竖立在基座之上，透露出一股不变气息的巨大石块。石块本身没有任何年代久远的风化迹象，但是代表永恒的气味十分浓厚，似乎当初设计的时候就是以恒久不变的风格当作目标。纪念碑比哈特印象中还要巨大，而且在这么近的距离下，不知怎么着，看起来似乎更加坚固，更加……真实。他跟艾许一道站在巨石前，身体微微颤抖，却不光只是气温越来越冷的关系。夜晚所潜伏的紧张气息如今更加明显、更加集中，哈特浑身不自在，双脚不断改变姿势，不过艾许只是安安稳稳地站在原地，直视大石棺纪念碑，仿佛迷失在思绪中，仿佛他是在……等待着什么事情发生。哈特右眼眼角突然瞥见迷雾中传来动静，于是立刻转过身去。当发现迷雾里走出的那两条阴暗身影之后，他整个人随即僵在原地，动弹不得。他认得那两张脸，认得对方的衣服及对方的姿态。站在他身前的是另外一名詹姆士·哈特与另外一名李奥纳多·艾许，两人脸上都是一副轻松自在的微笑神情。他身边的艾许朝对方点头微笑，另外一个艾许也亲切地报以一笑。

    “大石棺附近常常会出现时间错乱的现象。”艾许解释道。“基于大石棺的众多功用与责任，再加上大部分的人都怀疑这块石头是不是具有某种诡异的幽默感，总之这种现象并不会令人太过惊讶。时间错乱最常见的具体表现就是时间自动回溯，让未来通往过去，或是过去通往未来，或是通往某个不知名的时空。我试图让自己听起来像是知道自己在说什么的样子，但是就和大部分住在这里的人一样，我也只是在瞎猜而已。你有看出这一点了吗？”

    另外一名艾许看向另外一名哈特。“你说得对，我话太多了。”

    “通通别动。”哈特道。“我想我懂了。我们如今看到的是我们自己，已经拜访过时间老父，正要离开大石棺的我们自己。对不对？”

    “一猜就中。”来自未来的哈特说道。“时间知道你们要去找他，所以最好快点进去。他真的不太喜欢等人。”

    两个艾许同时点头。“他心情好吗？”艾许问。

    “他心情有好过吗？”另外一个艾许答。

    “说得也是。”艾许道。“走吧，詹姆士。”

    “先