梦。他清清楚楚地听见他房间的窗户开了，透过闭合的眼皮和浓重的阴影，分明看见一条人影向他走过来。

    这条人影朝他俯下身。

    他使出令人难以置信的力气，睁开眼皮，看……至少他以为自己在看。

    他是在梦中还是醒了？他拼命问自己。

    又是一声响动……旁边，有人在拿火柴盒。

    “我就要看个明白了。”他高兴地想道。

    一根火柴擦着了。蜡烛点燃了。

    亚森·罗平觉得从头到脚直冒冷汗。心脏受惊，停止了跳动。那人在房里。

    这是真的吗？不是，不是……可他又明明看见了……啊！好恐怖的一幕！……那人，那恶魔在房里。

    “我不愿……不愿……”亚森·罗平吓慌了，语无伦次地说。

    那人，那恶魔在房里，穿着黑衣，戴着面具，金发上罩着一顶垂边软帽。

    “啊！我这是做梦……做梦。”他笑着说，“是个恶梦……”

    他打起精神，使出吃奶的力气，想作一个手势，单单一个手势，驱走幽灵。

    可是做不到。

    突然，他记起来，那杯咖啡！那股药水味……和那回在韦尔登兹喝的完全一样……他大叫一声，使出最后一点气力，撑起身子，可又倒了下去，浑身没有一丝气力。

    不过，他在谵妄之中，还是感到那人解开了他的衬衣上部，让他的咽喉部位裸露在外，然后举起手臂。他看见那人的手紧握一把钢刀，与杀害克塞尔巴赫先生、夏普曼、阿尔唐汉姆和许多其他人的凶器相似的钢刀……

    三几个钟头以后，亚森·罗平醒了，疲乏无力，嘴巴苦涩。

    他仍躺了几分钟，努力思索，忽然想起夜里的事情，便本能地摆出防卫的架式，好像有人要攻击他似的。

    “我真蠢，”他跳下床，嚷道，“……这是个恶梦，幻觉。只要动脑子想一想就行了。假若真是他，真是一个有血有肉的男人，昨夜既然朝我举起了刀，就会把我像鸡崽一样杀死。那家伙是不会犹豫的。我们得有逻辑。他为什么要放了我？就因为我的眼睛长得漂亮？不，我是做梦，就这么回事……”

    他吹起口哨来，装出十分沉着的样子，不慌不忙地穿衣服，可是脑子里仍在想，眼睛仍在寻找……

    地板上窗台上没有任何痕迹。他的房间在二楼，睡觉时又是大开着窗子，如果真有人向他进攻，那肯定会从窗户里进来。

    他什么也没有发现。外面墙脚，屋边小径沙砾上也没发现什么。

    “可是……可是……”他小声嘀咕着。

    他唤来奥克塔夫。

    “昨晚的咖啡，你是在哪儿弄的？”

    “老板，在城堡。其他东西也是在那儿做的。这里没有炉子。”

    “你喝了吗？”

    “没有。”

    “咖啡壶里剩的，你都倒掉了？”

    “对啊，老板。您只喝了几口，就觉得那样难喝。”

    “好。你去备车吧。我们出发。”

    亚森·罗平不是个存得住疑惑的人。多洛莱这个人，他想彻底弄明白。

    可是，在此之前，他需要弄清楚几个问题，并且见见杜德维尔，因为杜德维尔从韦尔登兹送来了相当奇怪的情报。

    他让奥克塔夫一路不停，把车开到大公国。到达时将近下午两点。他与瓦尔德马尔伯爵作了会晤，找了个理由，要求他推迟摄政内阁代表的布鲁根之行。然后，他去韦尔登兹一家小酒店找到让·杜德维尔。

    杜德维尔把他领到另一家小酒店，介绍他认识了一个衣着寒伧的小个子先生：赫尔·斯托克利，户籍档案馆的职员。

    他们交谈了很久，然后一