过去时顺便将信件和包裹交给洛斯克·霍格。现在食盐到货了，所有人都会赶去杂货铺，而洛斯克是镇上少数几个识字的人之一。那个老骗子会抱怨、试图索要些小费。你就告诉他，最近全镇祸不单行，大家应该节制破费，共渡难关。教他发放邮件，并且念信给不识字的人听，否则，当下次镇民想要吊死他的时候别指望我会帮忙。”

    瑞根仔细打量西莉雅，或许是想分辨她是不是在开玩笑，但是她冷漠的表情没有透露丝毫情绪。他再度鞠躬。

    “快点去吧。”西莉雅说，“现在就走，你们还可以赶在大家准备解散前回来。如果你和你的吟游诗人不打算付钱到洛斯克那里租房间的话，这里的人都很乐意接待两位。”她催促两人离开，然后转过身去斥责那些看热闹的人。

    “她总是如此……强势吗？”瑞根一边朝正在为最年幼的小孩们表演默剧的吟游诗人走去，一边询问亚伦。其他稍大些的小孩都被叫回去干活了。

    亚伦哼了一声。“你该听听她和老人们说话是什么口气。你能在叫她‘贝伦’后全身而退已经算是非常幸运了。”

    “葛雷格说大家都这样叫她。”瑞根道。

    “是的，没错。”亚伦附和道，“但是没人敢当面叫，除非他们活得不耐烦了。西莉雅说话的时候，所有人都会吓得跳起来。”

    瑞根轻笑。“而且她还是老‘处女’。”他喃喃说道，“在我的家乡，只有‘母亲’们才会期待所有人听到她们的声音立刻跳起来。”

    “这有什么区别呢？”

    瑞根耸肩。“不知道。”他承认，“这是密尔恩的传统。世界因为人类而运转，而人类又是母亲繁衍的，所以她们有权主导一切。”

    “这里不一样。”亚伦道。

    “小镇当然不一样。”瑞根道，“你们没有多余的人力，但是自由城邦不同。除了密尔恩之外，其他城市都不太给女人说话的权利。”

    “听起来很愚蠢。”亚伦说道。

    “确实愚蠢。”瑞根同意。

    信使停下脚步，将马鞭交给亚伦。“在这里等我一下。”他说，然后朝吟游诗人走去。两人走到一旁交谈，亚伦看到吟游诗人脸色大变，一开始很气愤，接着变成好像在闹脾气，最后终于吵不过瑞根而一脸认命，瑞根则维持冷漠的表情。

    信使的目光停留在吟游诗人脸上，回过头来朝亚伦招手。亚伦牵着马来到他们身边。

    “……我不在乎你有多累。”瑞根说道，压低音量，语气严峻。“这些人有很多事情要忙，就算你一整个下午都必须跳舞、变戏法才能帮他们看好小孩，你也得给我去做！现在换上你的笑脸，开始工作吧！”他自亚伦手中抓起缰绳，塞到吟游诗人手里。

    亚伦趁年轻的吟游诗人注意到自己前，仔细打量了一下他的表情，只见对方的脸上满是愤怒及恐惧。但当吟游诗人察觉到有人在盯着自己看时，表情立刻转变，瞬间又恢复成刚刚那个活泼开朗、跳舞逗乐小孩的男人。

    瑞根带亚伦来到小骡车旁，一起上车。瑞根轻甩缰绳，掉转车头，驶向通往大路的泥泞小道。

    “你们在吵什么？”亚伦在颠簸的路上问道。

    信使看看他，接着耸了耸肩。“这是奇林第一次离城远行。”他说，“在有一整队人马和可以好好睡觉的大马车同行时，他表现得还算勇敢。但当我们在安吉尔斯和车队分道扬镳后，他就开始有些害怕了。夜晚出没的地心魔物让他在白天也紧张不安，他确实是位很糟糕的旅伴。”

    “看不出来。”亚伦说着，回头看向正在原地表演转圈的那个男人。

    “演戏是吟游诗人的专长。”瑞根道，“他们可以假装自己是其他人，假装到自己都深信不疑。奇林假装自己是勇敢的人。公会