仅仅就是如此。不是什么可解的讯息，不是签名，不是什么钢笔或铅笔记号。

    雷恩年老的身体忽然因激动而扭曲。他蜷伏在椅子上，眼睛直视着信笺上的字体。巡官的手忽然麻痹；纸从他的指尖滑落。佩辛斯动也没动。过了好久，没人动一下身子。后来老人慢慢地把眼睛从信纸移开，看着萨姆。在他清澈的眼睛深处，散发着奇异的胜利，几乎是狂喜的光芒。

    可是巡官咕哝着：“3HSwM。”语气茫然无措，舌头滚出音节好像要从声音去分解潜藏的意义。

    雷恩脸上泛起一些错乱的神情。他很快地看了佩辛斯一眼。

    她喃喃念着：“3HSwM。”好像小孩重复外国语言。

    老人把脸埋在手里，坐在那里动也不动。

    “好吧！”巡官终于长长地吐了一口气，“我放弃，该死，我放弃。一个家伙穿得像大游行的小丑走进来，留下一屁股疯狂的废话，说什么是‘价值百万的秘密’——告诉你们，我放弃。这是一个笑话，别人想出来的笑话。”他双手一挥，厌恶地哼鼻吐气。

    佩辛斯敏捷地绕过父亲的椅子，拿起那张纸。她紧锁峨眉，专注地研究这象形文字的意义。巡官把椅子往后推到窗户旁，看着窗外的时代广场。

    哲瑞·雷恩忽然抬起头，安静地问：“佩辛斯，让我看一下好吗？”

    佩辛斯坐下来，不知所措，老人从她手间拿走信纸，探究谜似的文字。

    这符号是匆匆忙忙用力写下的，好像书法的笔触，用的恐怕是最黑的墨水。笔划的流畅和自信表示书写者没有一丝犹豫，他显然知道他要写些什么，落笔时一气呵成。

    雷恩放下信纸，拿起灰色的信封检查，翻前翻后好一会儿；封口上印着的萨森图书馆字样好像令他着迷。他摸着封口，铅印的几个字黑得发亮，触动他指尖的感觉神经。

    他把信封放下，闭上眼睛往后靠，喃喃说，“巡官，这不是笑话。”然后睁开眼睛。

    萨姆滑动椅子：“那这到底是什么鬼意思？如果是玩真的，一定是表示什么呀……见鬼了，他说只是个‘线索’，他没说错。我见过最糊涂的线索。故意搞得很难缠，嘿，哼！”他又回到窗户边。

    佩辛斯又皱起眉头：“不可能那么难的。他可能想搞得很恐怖，他应该弄得较简单，好让我们仔细研究后就能体会出来呀！我看看，这……可能是某种缩写，对吗？包含某种讯息。”

    巡官吐了一声气，没有转身。

    佩辛斯揣度着继续说：“或者可能是化学符号。H代表氢，对吗？还有S代表硫。氢——氢硫化物。对了！”

    “不对。”雷恩声音低沉，“我想那是H2S。看来HS和化学无关，不是化学符号，佩辛斯。”

    “那么还有——”佩辛斯沮丧地说，“小写的W和大写的M……喔，天啊！真没希望。我真希望高登在这里。他知道好多没有用的事情。”

    巡官慢慢地转过身子：“当然没希望。”他的口气很奇怪，“对我们而言是如此，佩蒂。对你那位活蹦乱跳的罗威先生也一样。可是别忘记，这个神秘的人要雷恩也凑上一脚。所以他也许认为雷恩会知道是什么意思……嘿，雷恩。”

    雷恩面对这可以下咽的挑战无动于衷。然后他的眼角出现皱纹：“疑心吗？也许我是老罗马人，也许我是。”

    “哦，那又是什么鬼意思？”巡官直截了当地问，并走了过来。

    雷恩挥了一下白皙的手。他继续盯着眼前的纸，喃喃说：“奇怪的是，我相信他以为你也会知道这是什么意思。”

    巡官涨红了脸，挺挺身子，走向门去：“白朗黛小姐！带着簿子进来。”

    白朗黛小姐很快进来，手上拿着铅笔。