天是这个月的21日，你那神秘的顾客昨天没有按时打电话给你了？”

    “可是他5月20日有打电话来。”巡官苦恼地说。

    “我们一整天都坐在这里。”佩辛斯没好气地说，“一直等到昨天午夜。一点儿他的影子也没有。现在又……”

    “你们是否有和这个人的谈话记录？”雷恩淡淡地说，“我知道你们这儿有监听器。”

    萨姆按了一个钮：“白朗黛小姐，把信封案的谈话记录拿进来。”

    他们痛苦地坐在那里，等待老人钜细靡遗地研读访客的谈话记录。

    “嗯。”他放下报告，“非常奇怪。没错，这家伙是故意伪装的。笨拙，真笨拙！显然非常不切实际。那胡子……”他摇摇头，“很好，巡官，我看现在我们可以开始了，这是你的荣幸。”

    他站起身，把信封丢在萨姆的桌上，坐在办公桌旁的椅子上，身子往前倾，全神贯注地看着。佩辛斯赶快绕过桌子，站在父亲椅子的后面，她的呼吸急促，平常安静的面孔变得苍白急躁。萨姆的手指发抖，把放在靠近雷恩桌上的垫板抽出来，把信封放在上面，靠在转椅上。他汗流不止，然后抬头看看雷恩——他们的脸隔着桌面——彼此无奈地笑笑。

    “好吧，这就是了。”他嘲笑着说，“我希望不要有东西跳出来，说‘愚人节快乐’之类的废话。”

    站在他后面的佩辛斯因为无法喘息而叹了口气。

    巡官抓着拆信刀，犹豫了一下，然后把刀子插入牛皮信封的封口。他轻巧地割开封口，放下刀子，捏着信封尾巴，往里一瞧。

    “是什么？”佩辛斯叫道。

    “佩蒂，你没说错。”他咕哝说，“是另一个信封。”他拿出一个小的方形信封，浅灰色的，也是封着。上面空白。

    “封签上是什么？”老绅士厉声问。

    巡官把信封翻过来，他的脸色变得像纸一样灰。

    佩辛斯在他背后打量封签，气都喘不过来。

    萨姆舔舔嘴唇：“上面说……”他的声音粗糙，“上面写着……天啊……写着：萨森图书馆！”

    这是第一个迹象，显示那位彩虹胡子的神秘客人，可能和不列颠博物馆的连连怪事有所牵连。

    “萨森图书馆，”雷恩喃喃说，“真诡异。”

    “原来是这么回事。”萨姆叫道，“老天爷，我们撞见什么啦？”

    老人有些困难地说：“显然是巧合，巡官。这种事有时会发生，不过发生的频率也够叫人认为……”声音低得不见了，他没有把眼睛从巡官的嘴唇移开；可是他的眼睛也没看见什么，因为上面有层亮光，好像面纱落下来——一层掩盖悟性的面纱忽然跳入眼底。

    “但是我不懂……”佩辛斯有些茫然。

    雷恩抖了一下，面纱化解了：“巡官，打开吧！”他说着，身子向前，双手托着下巴。

    萨姆再次拿起拆信刀。他把刀子插入封口，慢慢地施力。纸很牢，不甘愿地投降。

    雷恩和佩辛斯都不曾眨一下眼睛。

    萨姆粗大的手指伸入信封里，拿出一张浅灰色的信笺，和信封一样的色调，信纸折叠得很整齐。他把信打开。纸的一端印了一些字。巡官把纸翻过来，上面印的字很简单：萨森图书馆。字是灰色的，色调比较暗。他把纸摊平摆在垫板上，放在他和雷恩之间。他们都盯着看，办公室内一片死寂。

    理由是：如果那个假扮的英国人是个神秘人物，他保存在巡官手里的秘密就更神秘了。不只神秘，还有些阴森森的。一点儿道理都没有。

    信笺上端印着萨森图书馆。剩下来的部分，就像刚从印刷机滚出来的一样纯洁，只有几个字，或说是符号。就在印刷体下面，靠近中央的地方写着：