白朗黛小姐跌跌撞撞走进老板的办公厅，她平板年轻的脸很兴奋：“喔，巡官！是，是雷恩先生！”

    “什么事？”巡官平淡地问——今天是星期三，他已经忘记前一天写了信给雷恩。

    “好，好，白朗黛。”佩辛斯和善地说，“别慌张，雷恩先生怎么了？”

    白朗黛小姐使尽吃奶的力气，手指颤抖地指着门说：“他在外面。”

    “哈！皇天有眼，天降甘霖！”巡官大叫一声并跳向门边，“你为什么不早说？”他用力把门拉开，一位满头白发高大的老人坐在前厅长椅上对他微笑，佩辛斯跑到他旁边。

    白朗黛在背景里紧张地吮吸着拇指。

    “雷恩！真高兴见到你。你怎么会跑到城里来呢？”

    哲瑞·雷恩先生站起来，把手杖塞在腋下，紧紧抓住巡官的手，用力握了几下：“当然是你引人入胜的信了。佩辛斯还是和从前一样美丽。好了，巡官，难道你不请我进去吗？”

    白朗黛小姐一副震惊于高贵的神灵的样子。哲瑞·雷恩先生经过她身边，对她笑笑，她几乎喘不过气来。然后三个人走进巡官的办公室。

    老绅士慈祥地打量四周：“好久不见了，不是吗？巡官，还是一样叫人发闷的老巢，有点像现代监狱。你们两人可好？”

    “生理上非常健康。”佩辛斯说，“可是心理上不太健康——目前如此。可是你近来如何呢？雷恩先生。上次……”

    “上次，亲爱的……”老绅士严肃地说，“我差点儿进了坟墓。今天……你们看，我觉得好多年不会这样了。”

    巡官奉承地说：“看见你坐在这里，我可是觉得好的不得了。”

    雷恩说话时眼睛从佩辛斯的嘴唇移到萨姆的嘴唇，他流畅的眼神从不停滞：“巡官，说实话，是你的信让我精神大振。一件案子！尤其是牵连了我那单调的小不列颠，好像不太可能是真的。”

    “这就是你和爸爸之间的区别。”佩辛斯笑了出来，“神秘的事情惹恼他，却刺激你。”

    “亲爱的，那对你有什么作用呢？”

    她耸耸肩：“我就以不变应万变，保持冷静。”

    “不列颠。”雷恩喃喃说，“佩辛斯，你见过高登·罗威那个年轻人了吗？”

    她立刻面红耳赤，愤怒的泪水涌上眼眶。巡官痛苦地自言自语。老绅士微笑地看着他们。

    “喔——我见过他了。”佩辛斯说。

    “我也这么想。”雷恩淡淡地说，“聪明的年轻人，对吗？”

    “不错，不错。”

    巡官有些烦躁：“雷恩，事实上我们手上的事情很疯狂。这是你听过最疯狂的事了，为了老交情，我一定得做点事。”

    “不值得羡慕的情况。”老绅士忍不住低声笑起来，“我看我们最好立刻去博物馆。巡官，萨森室里，你形容的玻璃破掉的那个柜子，里面有些东西，我非常想要检查一下。”

    “喔！”佩辛斯叫出来，“我没看见里面的东西吗？”

    “纯属猜测。”雷恩先生沉思说，“我敢说一定没什么。我们走吧？德罗米欧在楼下车里等着呢。”

    他们发现阿隆若·乔特博士在办公室里和一位长手、长腿，身着奇怪外国服装的人相谈甚欢。这个人有英国人典型瘦削的尖脸，眼睛也很锐利，右眼棕色的眉毛下塞着一个无边的单片眼镜，眼镜系着一条黑色细丝带，丝带绕着脖子挂着。他的脸骨架突出，胡子刮得干干净净，叫人不禁联想起文艺复兴时代的学者。他说话的语气沉着自信，迷人的腔调表示是受过教育的英国人。他可能有五十岁。乔特博士介绍他时称他为汉涅·赛得拉博士，未来的馆长，他乘英国来的船今天早上才进港。

    他轻呼：“雷恩先