有任何进展。”他抱怨道，“我不在乎这张令人讨厌的纸币会带来什么灾祸，我确信西尔维亚也不在乎。”

    “谁是西尔维亚？”福里斯特夫人非常惊奇地问。

    “谁是西尔维亚？她是干什么的？”温姆西无法控制地急促而又让人听不清楚地说，“莎士比亚总是有合适的词，是不是？但，上帝保佑，这可不是闹着玩的。这是很严肃的，你无权嘲笑。西尔维亚非常烦恼，医生担心这会影响她的心脏。你也许不知道，福里斯特夫人，但西尔维亚·林德赫斯特是我的表姐。她想知道的，我们都想知道的——别打断我，警官，所有这些犹豫不决没有什么效果——我想知道，福里斯特夫人，在四月二十六日晚上谁和你一起吃的饭。是谁？是谁？你能告诉我吗？”

    这次福里斯特显然是吃了一惊。即使在厚厚的一层香粉遮盖下他们也能看到她的脸红了，又渐渐消逝，她的眼睛呈现出警觉的神情——一种充满恶意的愤怒，这种表情人们可以从一只被逼得走投无路的猫身上看到。

    “在二十六号？”她支支吾吾地说，“我不能——”

    “我知道！”温姆西喊道，“那位叫伊夫林的姑娘也的确知道。他是谁？福里斯特夫人，回答我！”

    “没——没有别人。”福里斯特夫人喘着气说。

    “噢，好了，福里斯特夫人，再想想。”帕克立刻懂了温姆西的提示。“你不会打算告诉我们你自己喝完了三瓶酒，吃完了两个人的晚餐吧。”

    “没忘了那根火腿吧，”温姆西过分自负地插话道，“专门烹制的布腊登汉姆火腿，由福特纳姆·梅森送过来的。好了，福里斯特夫人——”

    “等一会儿，就一会儿。我会把一切都告诉你们。”

    这个女人的双手抓住粉红色的丝坐垫，她很紧张地揉搓着坐垫。“我——给我点儿喝的好吗？在餐厅，那边——在餐具柜。”

    温姆西马上站起来，进了隔壁房间。帕克认为他去的时间太长了。福里斯特夫人虚弱地依靠在椅子上，但呼吸均匀多了。他想，她在使头脑清醒过来。“编了个故事。”

    他对自己使劲嘀咕着，然而，此时他不蛮横就无法迫使她说真话。

    彼得勋爵在折叠门后面弄出很大的声音，玻璃杯也弄得叮当响，捣鼓了一阵他回来了。

    “对不起我用了很长时间，”他抱歉地说，顺手递给福里斯特夫人一杯白兰地和一杯汽水，“找不到吸管。你知道，总有点心不在焉。我的朋友都这么说。你一直盯着我，怎么了？我溅到餐具柜里许多汽水。手在抖，神经太紧张了。感觉好点了？好，镇静下来。这东西可以使你镇静。再来一杯怎么样？噢，荒唐，它不会伤害你，那么我是不是也喝点儿？我感到有点儿紧张，令人讨厌而又棘手的事情，所有的事情。正是在另一个地方，就是这个意思。”

    他手里拿着玻璃杯又急忙跑出去，这时帕克坐立不安了。外行侦探在场有时令人窘迫。温姆西叮叮当当地又进来了，这次更懂规矩，用托盘托着玻璃水瓶、吸管和三个玻璃杯。

    “好了，好了，”温姆西说，“现在我们的感觉好多了。你感觉可以回答我们的问题了？福里斯特夫人。”

    “首先，我可以知道你们有什么权利审问我吗？”

    帕克恼怒地扫了一眼他的朋友，这是由于给她考虑的时间而引起的。

    “权利？”温姆西爆发了，“权利？我们当然有权利。发生紧急情况时警察有权审问。发生了谋杀案！是的，不是吗？”

    “谋杀？”

    好奇而兴奋的目光出现在她眼里。帕克记不得了，可温姆西立刻认了出来。他最后一次是在一个大金融家的脸上见过，他当时正拿起钢笔签一个大的合同。温姆西曾被找去为签字作证，但他拒