1985年8月12日早晨，一起来就觉得闷热得要命。

    上午，悠木和雅先去了一处，经历过第二次世界大战的老兵住宅。他是为了写一个题为《战后40年——群马如是说》的专题系列，专门去那里采访的。

    这个专题系列从8月6日开始刊登，每天一集，到8月15日战败纪念日，一共刊登十集。负责今天的采访、并执笔写最后一集的，应该是政治科的青木，但是，他突然接到紧急任务，到东京分社去了，替补记者的差事，就轮到了悠木和雅的头上。

    现在是盂兰盆节①期间，本来是城里人回乡的高峰时期，可是，东京永田町——这个日本政治的大本营，还是那么热闹。据传说，首相中曾根康弘将于8月12日参拜靖国神社。

    前一天的晚上，青木给悠木和雅打电话，本来是要向前辈记者悠木表示歉意的，因为本来应该是他干的活儿，却转交给悠木干了，但是，当他兴致勃勃地谈到，自己在东京，跟全国性大报的记者，并肩取材的时候，兴奋得简直忘了，自己给悠木打电话的目的是什么了。

    采访完老兵，悠木和雅又去墓地，祭奠五年前因交通事故，死去的部下——望月亮太郎，待回到报社的时候，已经中午12点多了。他觉得没有食欲，所以，也没有去地下室的食堂吃午饭，而是直接去了三楼编辑部的大办公室。《北关东新闻》是一个只在每天早晨发行的报纸，所以这个时间，报社里人不多。空调一大早就全开了，报社大楼里边很凉快。从马路对面的停车场走到报社，这短短的一段路，悠木和雅的衬衣已经贴在后脊梁上了。

    悠木和雅站在空调下边吹着凉风，回想着刚才在墓地时的情景。离开墓地的时候，碰上了捧着鲜花、前来祭奠儿子的望月亮太郎的父母。悠木已经碰上过他们好几次了，每次都是默默地互相鞠躬之后，迅速擦肩而过，可是今天，亮太郎父母身后，多了一位年轻姑娘，对悠木怒目而视。

    那个小姑娘20岁左右，悠木和雅好像在哪儿见过。如果是五年前在葬礼上见过的话，应该是亮太郎的堂妹。这个堂妹是出于自己的感情，对悠木表示愤恨呢，还是替死了独生子的亮太郎的父母，发泄对悠木的愤恨呢？开车回报社的路上，悠木和雅一直在想这个问题。

    “喂！站在这儿想什么哪？”一个大大咧咧的声音，突然从身后传了过来；悠木和雅回头一看，是整理科科长龟岛。龟岛也是来空调下边吹凉风的，他那馅儿饼似的圆脸冒着汗珠，从他嘴里叼着的牙签可以断定，他是刚从地下室的食堂回来的。

    “龟岛啊，今天有什么新闻吗？”

    “有啊。千面人②又有动作了。”龟岛笑着说。

    “什么？……”本来只是为了打个招呼随便问了问，不料龟岛的回答，让悠木和雅顿时大吃一惊。制造了“固力果森永事件”的“千面人”，已经沉默了很久了。

    “那家伙已经有四个月没有露面了，我都快把它给忘了。”

    “又是威胁信吗？”

    “好像是休战宣言。说是不再耍弄生产食品的公司了。”

    龟岛一口气把共同社发来的，电讯的内容说了一遍。在所谓“夏季稿源枯竭”的时候，突然来了堪称A级的重要情报，龟岛喜形于色。

    待身上落了汗，悠木和雅拿出一叠稿纸，在靠窗户的一个办公桌前面坐了下来。这张桌子没有明确是谁的，由于最近这些年来，悠木和雅一直在用，就成了他的专用办公桌了。桌子上有可以直通外线的电话，使用电话采访非常方便。

    虽然参加了县政府和县警察局的青年记者倶乐部，但是，悠木和雅很少过去。他在两边都担任顾问，这么大岁数，还跟年轻人在一起凑热闹，让人家讨厌。

    上个月刚刚过完40岁生日的悠