。槙田二郎依然把花束绑在背包上，多么珍贵似的。

    “九点了。”

    槙田二郎看了一眼表说。江田只是默默地眺望着前面。他紧张起来了，心里兀自叨念着：要来的，快来啦。

    北枪岳的山顶，微呈着圆形，耸立在前方。到那儿的岭脊路，半路上绕左的纵走路，还有再前面的八峰坳地一带，全是白皑皑一片。更远的妙高、户隐诸峰的棱线，把蓝天区分开来，沉陷的谷间底，姬河描着微光的一条线。

    “这样的景色，那天也没有看到是不是？”

    槙田二郎说着站到身边来，又说：

    “好可惜呢。听说您表示：不能从这儿看到的山，在北阿尔卑斯只能算是个冒牌货，这话真是一点也没错啊。因为每一座都可以从这儿一览无遗。可惜秀雄没有能饱览这样的风光，他一定很失望吧。是从这儿，渐渐开始有了雾的，是不是？”

    槙田说着看了一眼江田昌利。

    “是的。从这南枪下去，过了北枪不久就开始有雾了。”江田伸出手指了指，“我觉得有点危险，本来想折返，可是岩濑老弟一定要前进，非常坚持，所以我就只好听他的了。我这么说，并不是有意责备他。其实，我也很明白他的想法。只不过是我被他的热心打动了，没有能坚持下去，这才是出错的原因。”

    “我懂我懂。”

    槙田二郎连连点头，口吻里满含着同情之意。

    “您的立场，我当然了解。在一名领队，妥协固然是禁忌，可是人情上有时不免退缩。是我表弟的血气之勇误了事。江田兄，我很明白的，是他连累了您。”

    “不不，请别这么说啦。那种心情，刚刚开始觉得登山有趣的人，都是这样的。”

    “刚开始觉得有趣的人……是的，的确如此。”

    槙田重复了那句话，还郑重其事地点点头表示同感。风又冷又强，使得他的眼睛多么寒冷似地细眯着。

    “那么雨是大约从哪里才开始下的呢？”

    槙田又问道。

    “过了北枪大约有五十公尺了吧。就是那个附近。”

    江田伸手指了指。

    “嗯，那时是十点二十分，是不是？”

    槙田说得丝毫不差。

    “是。”

    “天气呢？您觉得可能好转？”

    “有这个希望。就是因为有了这样的期待，所以我才愿意继续前进。”

    江田回答得很肯定。

    “那是一定的罗。然后，什么时候才确实觉得不行了？”

    “走在那个岭脊的时候。”

    江田指了指另一个地点，又说明：

    “雾越来越浓，风和雨也都在加剧。我于是下定决心，不论如何都非断然回返不可。岩濑老弟主张如果在这儿折返，一来一回，便是六个小时的损失，而前进则不过三、四十分钟就可以抵达坳地小屋，相差太大太大了。这话当然有道理，可是想到万一的场合，我便提不起勇气了。特别是队里有个初学的浦桥，所以我便压抑了岩濑的反对折返了。”

    “是适切的措施。”槙田表示了同意，“然后，在浓雾和雨里回返到这儿。当时是十二点五分左右……”

    “大约如此。”

    江田应了一声。槙田每个阶段都要提时间，这又成了一项压力。但是，他仍然不得不说：

    “因为当时根本就像是走在云堆里，不但北枪的山顶看不到，连这南枪的石标也非挨到旁边便无法看到。天气还一路恶化。”

    “完全符合。”

    槙田说。完全符合？江田无法理解这话的意思，这时槙田从口袋里掏出了小簿子打开。

    “这里有当天天气的记录。是在松本测候所查出来的