秀雄他们一起，在同一个地点休息过的时间。

    江田觉得移着的步子差一点滑了一跤。

    在西俣出合，雪积了有五、六公分厚。

    “休息吗？”

    槙田二郎从后头说。

    江田昌利听到这句提议的瞬间，马上直感到他在这儿，也会不多不少地休息四十分钟。带岩濑秀雄和浦桥吾一来的那一次，也正好休息了这么久。

    “呀，有桥了。”槙田看着架在溪上的吊桥问：“什么时候架的？”

    “去年。”

    槙田二郎不懂这一点，倒使江田略为放下心。槙田还看了看附近几个路标说：

    “鹿岛枪岳比以前进步多了。”

    似乎是在和他的学生时代比较着。看样子，他确实有十几个年头没上过这儿了。

    V形溪谷正面，南枪岳与鹿岛东岭脊覆盖着雪，鲜明如画，片片薄云，从棱线下面飞掠过去。

    槙田二郎把脚跨在溪流里的岩石上，弯下腰身，在水壶里灌满了水。原来他也晓得此去将不再有水。不过这一点是常识，无何可虞。只是他那加水的样子，好像也在模仿着岩濑秀雄的动作，这倒不无使人担心之处。

    江田看看表。

    “咱们上路了吧？”

    咄嗟间，槙田二郎从旁开了口。刚好过了四十分钟。江田微颤着指头，抓起了背包。

    槙田二郎在实验着什么，这一点够分明了。他必定背熟了‘山岭’上的浦桥吾一所写的记录。也就是说，他有意地在查察行程里，那一段走了多少时间，路上休息了多少次，花了多少分钟。那本‘山岭’就在他的行囊里头。看他的样子，已把细节统统记在脑子里，到了根本不必取出杂志来翻阅的地步。

    既然明白了人家的心意，那就非有适当的因应措施不可，江田昌利想。槙田二郎究竟从那篇文章读出了什么，然后打算使出怎样的计谋呢？直到这个时候为止，江田都自认是现役的爬山家，以为自己比对方略胜一筹的。

    赤岩岭脊的艰难上坡路，已经过了三分之一。树林带里，全是烦人的树干和枝桠。这里看不到的风景，是一段枯燥的路程，这一点不论夏冬，初无二致。

    “等等。”后面的槙田二郎喊话了。“在这儿休息一下好吗？”

    江田停止了前进，回过头看看槙田拂开了小径上的雪，在树根上坐下来。接着，他卸下了背包，从口袋里搜出了香烟。

    “听说秀雄在这里喝了好多的水，是不是？”

    槙田把烟吐在冷峻的空气里说。

    “对。会很渴的，因为是夏天。”

    江田回答。

    “可是，也好像喝得太多了。”

    槙田在烟里眯着眼睛说了这些，接着又说：

    “他好像很累了。看看浦桥写的文章，秀雄那个家伙好像一开始就不对。在卧铺上睡了一个晚上还那个样子，真是没用的东西啊。”

    这话好像是在骂他的表弟，不过马上又突地想起来似地问江田：

    “他究竟有没有睡好呢？根据那篇文章所写，您在夜半里醒过来了，睡在上铺的他正在打鼾。”

    “不错。我夜半醒过来的时候，确实是那样。”

    “原来如此。”槙田想了一会儿，看看表又说：“我们走啦。”

    槙田说罢背起了背包。这时大约已经休息了二十分钟。正好也是岩濑秀雄休息的时间。

    又爬了一段路，槙田说：

    “江田先生。”

    又来了，江田昌利想。果然又要求休息。和岩濑秀雄所为完全一样，所不同的是这时槙田二郎的呼吸一丝不乱。

    “江田先生。”

    又过了一会儿，槙田的喊声又起