。江田在内心里斥责了一声：去你的，不管你想怎么样，都吓唬不了我的。

    但是，槙田这回倒没有说要休息，步履沉稳地挨过来，头也没抬起就说：

    “卸下背包休息太多次太久，原来反倒更容易疲倦啊。”

    江田心口一震。这槙田二郎原来懂得这一点，而且正在实验呢。

    “会吗？”

    江田昌利不理睬，只这么模棱两可地应了一声。他的言外之意是：不一定吧，不过看在你的份上，我并不反对这说法。其实，他心中颇不平静。

    江田告诉自己：千万别小看槙田，否则你可能一败涂地呢。这个对手懂得不少，得重新估量才成。

    这时，从上头传来了声音。从枯槁的树林里，有个黑色的东西时隐时现地移过来。意外地，竟然是个登山者下来了。

    那人外表脏污而粗陋，活像一个流浪者，但领在前头的江田很快地就看出是个很有经验的登山者。那张长满胡子的脸却是陌生的。

    “你好。”

    对方打了一声招呼就相错而过。可是更意外的是这人居然向后头的槙田二郎喊起话来。

    “哇，这不是槙田二郎吗？”

    槙田二郎的高昂嗓音也从后头传过来。

    “是你呀。”

    江田回过头一看，两人正在互拍着肩膀。

    “真稀奇，会在这里看到你。”

    是槙田。

    “在山里碰上是稀奇，那在哪儿才不稀奇嘛。”

    那个人的粗嗓子又喊。

    “对呀。你是山人，一点也没变。”

    “以为你被派到东北，一定在藏王山走来走去吧，不料也会跑到这儿来。”

    “是因为我表弟山难死了，就在这个夏天里。我正要去吊祭。”

    “在哪儿？”

    “牛首山那边。走错了路，冻死了。”

    “我也听说过了。”山人说：“原来是你的表弟。”

    “刚开始觉得山里有趣起来的当口，所以自以为是吧。我们也都有过那样的日子。”

    “嗯。咱们都有过喜欢冒险的日子。可是最近的登山热真不得了，一些年轻的小伙子，根本像是不要命的。看着就叫人捏一把汗。咱们年轻时不敢干的，都干起来了。不不，我不是故意说你表弟。不过你说要上去吊祭，倒是有心人啦。我死了，也为我上一趟吧。”

    “像你这样的家伙，要死也一定是在麻烦的谷里吧，是不是？”

    “大概吧。我要在人家不敢碰的地方死给人看。”

    山人得意忘形地哄笑着。

    “好吧。那就保重啦。”

    “保重。”

    山人举起了一只手，就像在哪个街角分手般，头也不回地就沿小径下去了。

    “那个家伙，两只脚板都只剩半截，害冻伤切掉的。”

    槙田二郎向茫然站在原地的江田说。看到江田不响，槙田便又加了一句：

    “穿登山靴，当然看不到，不过他在平地上走路时一跛一跛的。”

    “叫什么名字？”

    “土岐真吉。念松本高校时，我和他都在山岳社。”

    江田瞪圆了眼睛。土岐真吉这个名字，在老一辈的登山家之间是带有传奇性的。也是积雪季里爬上北阿尔卑斯的前驱性人物之一。江田早就在一些登山杂志和传闻里看过、听过这个名号，今天却是第一次见到其人。

    槙田二郎竟和这样的人物一伙过。

    江田昌利一直觉得自己对槙田二郎而言，有着一份“现役”的优越感，而这优越感就在这一瞬间，完完全全地被粉碎了。

    在他眼里，槙田二郎忽然膨胀了，不禁为之悚然而惧。松