愚蠢、荒诞无稽和阴暗的一面揭露出来。”

    “与谩骂和诅咒相比，合适恰当的称赞是更智慧的做法。”

    世人是很难随意开口去称赞别人的，这一点神学家蒂乐生非常清楚。“但是人们却创造出了大量骂人的词汇，而且在这方面天赋异禀、滔滔不绝；这种聪明才智简单得很，也很容易让人接受，但同时也是很难得的。这些表达手法人们会很贪婪地接纳并且拍手欢呼，貌似每个人都很喜欢听别人骂人，但从未料想到自己马上也会挨骂，沦为笑柄。”

    还有一句：“虚荣心这种东西总会夹杂在世俗的享乐之中。它不能给人们带来感官上的享乐，而是用痛苦或者细心的呵护换来的，又或者因此葬送。人们总是费尽心机才能够培养起一种美好的品质，但后续却要忐忑不安地守护，一旦失去了又会引起一系列的麻烦。所有人都会因为伟大和尊严而万般苦恼，拥有的人心里烦躁不安，而缺乏的人却心生嫉妒，对此深恶痛绝。”

    我想读者们能注意到，这些话读起来是那么具有现代气息。当今受过良好教育的人写出的文章与这位大主教写的也并没有太大的差距。麦考利认为，这种风格是非常明了和准确的，就是少了一些灵气。将“灵气”用在谈论散文上总让我感觉有点不舒服。而这种被称为灵感突现出的文字也并不总是让人感觉到快乐的。

    半个世纪前，卡莱尔的文章被人们称之为有“灵气”，二十年之后，新一代人又开始钟情于乔治·梅瑞狄斯和吉卜林的文章，认为“灵气”二字用在他们身上才更为贴切。随着时间的改变，如今他们的文章让人读起来或许会很神奇吧？麦考利认为自己的文字很有“灵气”还是有据可依的。按照评论家的说法，麦考利的文字师承约翰生博士，只是他将博士的那种复杂冗长的故事风格完全废弃，改用简短活泼的句子，再大量地附以十八世纪最风靡的修辞手法——对偶。活泼生动、简明有力，读了之后不但让人感到信服，而且还很享受，这就是他的文章风格。用一个比较形象的例子说，就是像一列全速前进的列车，在铺设得不怎么牢固的轨道上飞驰，给人一种很单调的感觉，这也使约翰生博士那句名言得到了印证：很难让一个人去改变他固有的风格。

    英文散文的风格发生巨变是在十七世纪的最后二十五年里。我们拿艾迪生和弥尔顿的文章与约翰·洛克和霍布斯的文章进行对比就知道其中变化了多少。谦谦有礼、轻松优雅是艾迪生的文章风格；而弥尔顿的文章则是大气蓬勃，辞藻华丽，很有激情，只是让人读了心生厌烦；洛克的文风大都紧凑得体，而且有条理，只不过太过平凡不易让人激动；霍布斯的文章可以说很丰富且很生动，但是过于混乱和啰唆。有人认为，逃亡去法国的保皇派是导致这一风格的一个因素，尽管我不知道他们是怎么论证出来的，但是我却看到了这样一个很明显的事实——那些流落异乡的保皇派虽然不能够再度为忧心忡忡的君王效劳，却将法国作家的那种简明清晰的写作风格学到了手里；王政复辟成功后，他们经常会去咖啡馆闲谈，而闲谈时所使用的语言风格自然而然地在他们的文章中体现了出来。从此以后，书面英语便愈发简单、自然和清晰。

    “英文的一些微妙之处和礼节的讲究现在已经很少有人知晓，光靠一个人的天资聪慧是远远不够的，他首先要经过文学教育，然后对那些优秀作家的作品进行大量的阅读并消化，要熟练掌握礼节知识并学会了解人，积极与优秀的男女接触、交谈。概括来说就是，世事通达和潜心学习缺一不可。”德莱顿这段话可谓字字真言。

    在《坎特伯雷大主教蒂乐生传》中，托马斯·伯奇写道：“由于德莱顿先生经常拜读主教大人的作品，所以不经意地沾染了主教大人一些了不起的文学才华，这一点他自己也乐于承认。”

    “斯威夫特