契诃夫早期的作品都是以幽默故事为主，创作起来也轻松愉快，用他自己的话来说——写故事与鸟儿唱歌一样，非常容易，但这并不能说明他对这些作品是认同的。他开始认真地磨炼自己的小说写作技巧，是在他第一次去了彼得堡之后，当时他被公认为最具天赋且最具才华和发展潜力的作家，这给了他极大的鼓励。

    有一次，契诃夫的一个朋友发现他正在抄写托尔斯泰的小说，便上前问他在干什么，“我在将这部小说重写一遍。”契诃夫说道。这让他的朋友大吃一惊，试想大师的作品怎么能随便篡改呢？契诃夫在嘴上以练练手敷衍了过去，其实他心里认定这是一个非常好的想法，这样不但能够让自己学习到大师的创作手法，还能够慢慢衍生出属于自己的独特手法。终于，他学会了完美的小说创作技巧，这也证明他的所有努力都没有白费。

    例如有一部足可以与福楼拜的《包法利夫人》相比肩的小说——《农民》，同样具有优雅的结构形式。简单、清楚、凝练是契诃夫对自己写作训练的要求。“他文风的美已经达到了顶尖的造诣。”人们这样评论道。我只是通过翻译来欣赏他的作品，所以这样的评论我只能全部承接。在我看来，作家文字中的感觉、味道以及谐音韵律是不可能随着翻译一同带过来的，不管翻译有多么精准。

    短篇小说的写作技巧是契诃夫非常上心的，而且他本人也有很多有趣的观点。在他看来，多余和重复的内容是小说应该极力避免的东西。“应该去掉一切无关紧要的东西。如果你在某一章中提到了有一把枪挂在墙上，那必定是要为下一章或者下下章放枪埋下伏笔。”这样的说法非常有道理，同时他还认为小说的描述应该简洁而贴近主题，这同样很有道理。要将一幅仲夏夜里的美景活灵活现地描绘出来，他三言两语就能做到——夜莺啼鸣，婉转不休；或者是勾勒一幅寒冬中的广阔荒原——在银光耀眼的白雪下散发着冰冷的气息。这样的天赋是十分珍贵的。不过他对拟人手法是十分不屑的，所以我暂时不发表意见。

    在一封书信中，他曾这样调侃道：“面对微笑的大海，你兴奋得难以自已。这是多么俗套不值钱的手法啊！大海只会波光澜澜，只会怒吼咆哮，微笑和哭泣不是它能做的。下面看看托尔斯泰的手法：‘太阳东升西落，鸟啼声婉转动人。’既没有人哭也没有人笑，只是简简单单，这无疑是最重要的。”这句话虽然说得很有道理，但人们习惯将大自然拟人化自混沌未始就开始了，而且这种习惯在人们看来只要稍微克服一下就能避免。契诃夫用拟人手法的情况不多，在他的小说《决斗》中有这样一句话：“一颗星星探出头来，将一只眼睛眨了眨，是那么小心翼翼。”我非常喜欢这句话，没有丝毫的反感。契诃夫的哥哥亚历山大同样是写小说的，只是水平不高。他提出这样的说法——有些情感，如果作家没有亲身体会过的话，千万不要去描述。这显然是禁不起推敲的说法，如果一个小说家想要描述一个杀人犯作案时的心理波动，还要杀个人去体验一下吗？一个优秀的作家，想象力必须是足够丰富的，能够与笔下人物的情感做到完美一致。契诃夫还有一个极为苛刻的要求——将小说的开头和结尾删掉。他自己也确实是这样做的，所以他的朋友们常常会问他要小说的手稿，以防他把小说删得不成样子。“他很有可能会把小说删成这个样子：他们刚刚懂得爱情就彼此心生爱慕，并且结为了夫妇，最后走完了悲催的一程。”他的朋友这样说道。契诃夫认为：“这就是事实，不信你看看你的身边。”

    在契诃夫心中，莫泊桑就是他的标杆和榜样。这两个人在写作手法和目的上截然不同，如果不是他亲口说的，我还真不相信。让故事如戏剧一般激动人心是莫泊桑一心追求的境界，基于这个目的，牺牲点故事的可信度算不得什么，就像我之前说的那样。但