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他们不再像年轻时那样大谈期待“天国的圣临”,而是对此变得心事寥寥的样子,“知道天国终究会有一天降临就已经足矣”。

    奥古斯都在《纪念平静的一生》这本书上取得了巨大成功,这使得他备受鼓舞,在同类作品的创作上也是信心满满。随后,《本生伯爵夫人》《弗兰斯家族的生活与书信》《厄尔汉姆的戈涅家族》《两个高贵人的故事》以及几部其他作品都由奥古斯都创作并出版。坎宁夫人夏洛蒂和沃特福德夫人路易萨是《两个高贵人的故事》一书中的两个主人公。这本书的可读性哪怕到了今天也未曾变淡。其中有几个章节非常有趣,即在1815-1830年,斯图亚特·德·罗塞勋爵(两位女士的父亲)出任巴黎大使的那个桥段。

    奥古斯都结识沃特福德夫人是在为莫雷编写《达勒姆及诺森伯兰旅游指南》收集资料的过程中。从那以后,他每年都会去拜访一次沃特福德夫人,从一开始的福德,到后来的海-克里夫,从未间断。当然,对于奥古斯都这样有许多豪宅敞开门欢迎的人来说,像沃特福德夫人这样的例子还有很多。每年,他都会接到很多地方的邀请,于是,他得以游览一幢幢城堡,观赏一处处花园,拜访一座座厅堂。对于垂钓、狩猎及射击,奥古斯都一窍不通,因此,他不是什么男中骄子。在他的人际关系中,相处融洽的大多数是老人,只有几个是同龄的男性朋友,而这几个男性朋友也大多是他在牛津时的旧识,或者是和他的宗教观相近的人。在面对他们的豪宅及陈设的时候,奥古斯都独有的热忱表现让他们十分受用。然而,有些时候他的这种热忱表现也会遭受到严峻的考验,而且远超其承受的限度。例如,有一次他去参加艾略特港的拜会。在车站受到迎接后立即被主人家带去参观房里的画作,花园里的花卉及每一条林间小道。奥古斯都在日记中这样尖刻地记录:“在向客人展示的时候,应该有个度。显然艾略特勋爵不具备这方面的常识。”

    奥古斯都最为如鱼得水的时候是在女士们面前。她们乐于和奥古斯都一起画素描,自豪于他对当地名胜古迹的热忱,因此,每天驾驶马车带着他去造访附近的豪宅、精美的教堂以及罗马的遗迹便成了她们乐此不疲的快事。那时,距离留声机和录音机的问世还很远。绅士们在活动了一天后都会回家;而女士们在午茶过后也各自回房休息,到了正餐的时候,她们再重新整理装束下楼。此时的奥古斯都也会回到他的房中记录日记。在晚餐后到就寝前的这段时间,音乐和交谈成了众人的主题。奥古斯都会在此时向人们展示他素描的技艺,和他趣味相投的人也不吝展示自己的作品。而所有在嗓子上有特殊才艺的人都会被要求演上一段。作为一个出了名的故事大师,奥古斯都在此时便展现出他耀眼的一面。在哈罗,当奥古斯都还是个孩子的时候,他就发现了自己在这方面的天赋。因此在很多年以前他就开始搜集一些故事素材,并全部记录在他的日记里。基于他游历的经历,他的段子中大多讲的是鬼故事,因为所有他访问过的古宅中都会有一只鬼住着。这些鬼或是吓唬那些不幸住宿在此地的客人,或是与家族中某个成员的死期息息相关。这些鬼的行为方式大多乏味而缺少创意,但是奥古斯都却能有声有色地讲起这些故事来。每当有人问起他是否怀疑过这些故事的真实性的时候,他的回答都是对这些故事的真实性确信无疑。这使得所有的听众都不禁打起了冷战。当然,鬼故事只是奥古斯都所有故事中的一种,除此之外,他对于心灵感应,超能感知,预知未来以及一些有关意大利和西班牙贵族的让人震惊的传说也稍有涉猎。在这一特长上,他很下功夫磨炼自己,因此在营造惊悚气氛上也独具所长。当然,这其实也是他所拥有的很重要的社交财富。

    谈及在“拉比”做客的时候,奥古斯都说他每次逃回房间的时候都会有仆人来敲房门,说楼下
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